CURSOS

Con este artículo sobre la electricidad básica tenemos la intención de iniciar una serie de
publicaciones periódicas que aparecerán en esta página Web de forma trimestral.
Estos artículos tienen la intención de contribuir a la formación y divulgación entre los
aficionados y los profesionales del mundo del automóvil, y aliviar en la medida de lo posible la
curiosidad entorno a las nuevastecnologías, acercándoselas con claridad y sencillez de
conceptos.
Entrega Nº 1

Conceptos de Electricidad Básica

(1ª Parte)

EL ÁTOMO
La teoría electrónica
De acuerdo con la teoría electrónica, todos los fenómenos eléctricos y electrónicos son
causados, bien por el movimiento de los electrones de un lugar a otro, bien por la existencia de
un número excesivo o insuficiente de electrones enun determinado lugar y en un instante dado.
Representación de un átomo.

Toda la materia está compuesta de átomos cuyos tamaños, grados de complejidad estructural
y peso pueden ser muy diferentes, pero todos ellos se parecen en lo referente a su
composición, ya que están formados por un núcleo (que es diferente de uno a otro átomo entre
los correspondientes a los 116 elementos químicosexistentes en la naturaleza o que han sido
creados por el hombre) y de un número variable de electrones que se mueven alrededor de
este núcleo.

La estructura del átomo
Tenemos ahora el átomo más pequeño de la naturaleza, el hidrógeno. Para verlo sería
necesario una enorme ampliación.

Si pudiéramos verlo por un microscopio, aparecería como un sol con un planeta girando
alrededor de él. El“sol” representa el núcleo del átomo y el “planeta” el único electrón que
posee el átomo de hidrógeno.
Este electrón (lo mismo que todos los que se pueden encontrar en cualquier parte del
universo) tiene una carga negativa de electricidad, mientras el núcleo tiene una carga positiva.
En todos los átomos, los electrones cargados negativamente giran alrededor de su núcleo
cargado positivamente adistancias muy grandes si las comparamos con los tamaños de los
núcleos y de los propios electrones, lo que significa que la mayor parte del volumen que ocupa
cualquier átomo, por pequeño que sea, está formado por espacio vacío.
El núcleo de un átomo contiene a su vez un cierto número de partículas llamadas “protones”,
cada una de las cuales posee una carga positiva de electricidad(conjuntamente con un
número de otras partículas que no posen carga eléctrica). El número de protones del núcleo es
exactamente igual al número de electrones que giran en órbitas alrededor de él; la
consecuencia es que, en condiciones normales, el átomo está eléctricamente equilibrado, es
decir, el número de cargas eléctricas positivas es el mismo que el de negativas.

Corriente eléctrica.
Loscomponentes de los átomos permanecen agrupados por el efecto de poderosas fuerzas de
atracción existentes entre el núcleo y sus electrones. Los electrones situados en las órbitas
exteriores de un átomo son atraídos por su núcleo con menos fuerza que los electrones cuyas
órbitas están más cercanas al núcleo.
En ciertos materiales (denominados conductores eléctricos) estos electrones exteriores estándébilmente ligados al núcleo, que pueden separarse fácilmente de él y quedar errantes entre
los otros átomos, moviéndose fortuitamente.
Estos electrones se denominan electrones libres, y es precisamente el movimiento de estos
electrones libres lo que constituye la corriente eléctrica.

COMO SE PRODUCE LA ELECTRICIDAD
En los átomos de cada trocito de material existentes en el universo hayenormes cantidades de
electricidad latente o, por decirlo así, durmiendo. Sin embargo, en tanto que estos átomos
permanezcan “eléctricamente equilibrados”, esta electricidad no puede ser liberada ni
aprovechada en el uso práctico.
Para que esto ocurra es necesario que sea aplicada de una forma de energía externa a una
cantidad dada de átomos, de modo que separe de su núcleo positivo algunos...