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Posibles funciones de la fotorrespiración
Recientemente se pensaba que la fotorrespiración -aparentemente, una perdida ruinosa de carbono fotosintético- era un proceso útil e inevitable causado porlos efectos envenenadores del oxigeno. Algunos fisiólogos no consideran correcto este punto de vista altamente teológico; sin embargo, los argumentos relacionados con el papel útil de lafotorrespiración no son concluyentes y tienden a ser más teleológicos aún. Se ha argumentado que si la fotorrespiración fuera totalmente inútil o nociva, se habrá perdido durante los prolongados periodos de laevolución vegetal. Por otra parte, la oxigenasa característica de la RuBPcasa pudiera ser ineludiblemente inherente a la naturaleza de la carboxilasa. Se ha alegado también que la fotorrespiración esinnecesaria ya que las plantas C-4 no fotorespiran. No obstante, éste es un tema debatible. Se han sugerido posibles roles benéficos para la fotorrespiración. Las algas poseen ácido glicólico oxidasa aligual que las plantas superiores, pero tienen en su lugar un ácido glicólico deshidrogenasa ligado al NAD.
Por lo tanto, el metabolismo del gliconato en las algas podría conducir a la formación deATP como en la respiración oscura. Sin embargo, luego de una considerable controversia sobre el tema, parece que las algas no muestran fotorrespiración normal. La fotorespiración parece incrementarsedurante la rápida translocación de fotoasimilados; por ejemplo, durante el temprano desarrollo de una nueva hoja o un botón, o bien durante el "pegamiento" del fruto. Bidwell ha sugerido que lafotorespiración, de algún modo, está asociada con la transferencia o formación de azúcares en el sitio de carga para el transporte. Otro punto de vista radica en el hecho de que la fotorrespiración mantienela concentración de CO2 cuando los estomas se cierran en respuesta a la presión de agua, lo que podria tener dos clases distintas de efectos positivos; primero, la RuBPcasa requiere CO2 para...