Custiones morales

Lucio Anneo Séneca

Cuestiones naturales

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Lucio Anneo Séneca

Cuestiones naturales
Libro primero
Prefacio
Tanto como se diferencia la filosofía de las demás artes, óptimo Lucilio, otra tanta
diferencia encuentro yo en la filosofía misma, entre la parte que se ocupa del hombre y la
que se refiere a losdioses. Más elevada y atrevida ésta, se ha permitido mucho: no
contentándose con lo que se ofrece a nuestra vista, sospechó que la naturaleza había
colocado más allá de lo que se ve algo más grande y más bello. En una palabra; entre una y
otra filosofía media tanto como entre Dios y el hombre. Enseña la primera lo que debe
hacerse en la tierra; la segunda, lo que se hace en el cielo. Una desvanecenuestros errores y
trae la luz que ilumina los engañosos caminos de la vida; la otra se eleva sobre esta densa
niebla en que nos agitamos, y sacándonos de la oscuridad, nos lleva al manantial de la luz.
Gracias doy en verdad a la naturaleza cuando, no contento con su parte pública, penetro
hasta en sus misterios más secretos; cuando aprendo de qué elementos se compone el
universo; quién esel arquitecto o conservador; qué es Dios; si está absorto en su propia
contemplación, o si algunas veces inclina hasta nosotros sus miradas; si crea diariamente, o
ha creado una vez sola; si forma parte del mundo o es el mundo mismo; si todavía hoy
puede dar nuevos decretos y modificar las leyes del destino, o si le es imposible retocar su
obra sin descender de su majestad y reconocer que se haengañado: necesario es sin duda
que ame siempre las mismas cosas aquel que solamente puede amar las perfectas, no siendo
por esto menos libre ni menos poderoso, porque él mismo es su necesidad. Si no pudiese
elevarme a todo esto, para nada habría nacido. ¿A qué regocijarme en este caso por
encontrarme en el número de los vivos? ¿por digerir comidas y bebidas? ¿por cuidar este
débil ymiserable cuerpo que perece en cuanto ceso de rellenarlo? ¿por desempeñar toda mi
vida el cargo de enfermero, y temer la muerte para la cual nacemos todos? Quítame este
inestimable placer, y no vale la existencia que me extenúe por ella entre fatigas y sudores.
¡Oh, qué pequeño es el hombre mientras no se eleva por encima de las cosas humanas!
¿Qué hacemos de admirable mientras luchamos con nuestraspasiones? La misma victoria,
si llegamos a conseguirla, ¿tiene algo de sobrenatural? ¿Debemos gloriarnos porque no nos
parecemos a los seres más depravados? No veo por qué razón haya de admirarse nadie al
encontrarse más robusto que un enfermo. Mucha distancia hay de la robustez a la salud
perfecta. Has escapado de los vicios del alma; no finge tu frente; la voluntad ajena no te
hace sujetarla lengua, ni disimular tus sentimientos; huyes de la avaricia, que lo arrebata
todo a los demás para negárselo todo a sí misma; el libertinaje, que prodiga
vergonzosamente el dinero que gana por caminos más vergonzosos todavía; la ambición,
que no lleva a las dignidades sino por indignas bajezas. Pero nada has hecho hasta ahora;
has escapado de muchos escollos, pero no has escapado de timismo. La virtud a que
aspiramos es magnífica, no porque sea propiamente un bienestar exento de todo vicio, sino

porque engrandece el alma, la prepara al conocimiento de lo celestial y la hace digna de
asociarse al mismo Dios. La plenitud y consumación de la felicidad para el hombre,
consiste en hollar todo lo malo, elevarse y penetrar en el seno de la naturaleza. ¡Cuánto
agrada desde en mediode esos astros entre los que vaga su pensamiento, mirar con
desprecio las grandezas de los ricos y la tierra entera con todo su oro, no solamente aquel
que ha arrojado de su seno y entregado a los cuños de nuestra moneda, sino también el que
guarda en sus entrañas para la codicia de las edades venideras! Para desdeñar esos pórticos,
esos artesonados resplandecientes de marfil, esos bosques...