Cuyabeno

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

SOBRE EL IMPACTO DE LA OBRA DE CHARLES DARWIN EN PSICOLOGÍA
Y CIENCIAS AFINES
Andrés M. Pérez-Acosta*

Gutiérrez, G. y Papini, M. R. (Eds.) (2011). Darwin y
las ciencias del comportamiento. Bogotá: Universidad
Nacional de Colombia y Colegio Colombiano de Psicólogos.
El origen de esta cuidadosa compilación sobre la influencia de Charles Darwin en las ciencias delcomportamiento radica en la celebración de los “aniversarios
Darwin” del año 2009: segundo centenario del nacimiento de Darwin (1809-2009) y sesquicentenario de la publicación de “El Origen de la Especies” por la editorial
John Murray de Londres (ver Darwin, 1859), cuyo título
completo puede traducirse así: “Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación
delas razas favorecidas en la lucha por la vida”1.
Si bien la obra de Darwin constituye la principal revolución de la biología como ciencia en toda su historia,
es cierto también que tuvo una repercusión notable en las
ciencias sociales, en general, y en la psicología, en particular. No en vano, se le considera a Darwin como el
pionero de la psicología comparada moderna (ver Boakes,
1989).Precisamente el libro “Darwin y las Ciencias del
Comportamiento”, editado por Germán Gutiérrez (Universidad Nacional de Colombia) y Mauricio R. Papini
(Texas Christian University), muestra ampliamente esta
influencia.
La psicología comparada surgió a finales del siglo
XIX por la confluencia de la biología evolutiva y la psicología experimental, disciplinas que habían emergido
recientemente: laprimera gracias a Darwin y la segunda
desde la fundación del primer laboratorio de psicología
en Leipzig (Alemania) por iniciativa del filósofo Wilhelm
Wundt. Aunque desde la antigüedad se han dado aportes históricos a la psicología comparada (las “raíces predarwinianas”: Papini, 2009), fue la obra darwiniana “La
expresión de las emociones en el hombre y los animales”
(Darwin, 1872/1965) uno delos primeros puntos de confluencia entre la psicología científica (basada en evidencia
empírica) y la biología basada en la teoría de la evolución.

*
1

En The Expression of the Emotions in Man and Animals se hace evidente una idea revolucionaria para aquel
tiempo: la continuidad mental entre el hombre y los animales, mostrada a través de la expresión de las emociones.
Ya suficienteescándalo producía en el siglo XIX (y desafortunadamente aún en el siglo XXI) la teoría del origen
de la especie humana a partir de una línea filogenética de
los primates. Quizá una visión menos radical podría suponer que ese origen sí es probable y que, por tanto, podría
haberse dado una continuidad anátomo-fisiológica; pero
lo más probable es que esta misma visión no cedería ante
la idea de lacontinuidad mental. Los fortines antropocéntricos, levantados ladrillo o ladrillo desde la antigüedad,
comenzaban a derrumbarse con Darwin, pero no del todo
(véase Pérez-Acosta, en prensa).
Este legado darwiniano, tan influyente como controversial, fue abordado en sus diversas facetas por los 34
autores de los 22 capítulos de este libro, dividido convenientemente en cuatro partes: I. Contextobiográfico;
II. Legado teórico y áreas de influencia; III. Conducta,
desarrollo y sistema nervioso; IV. Cognición, lenguaje y
cultura. Para esta labor se combinaron los esfuerzos intelectuales de psicólogos, filósofos, economistas, antropólogos e historiadores de Colombia, Argentina, México,
Venezuela, Estados Unidos, Inglaterra y España.
En la primera parte, Contexto biográfico, GermánGutiérrez, Aristóbulo Pérez y Alejandro Segura inician con
una completa síntesis biográfica. Luego, Michael Ruse
aborda filosóficamente la naturaleza y estructura del argumento en “El Origen de las Especies” (Darwin, 1859),
obra que también es tratada a continuación por Rubén
Ardila pero en referencia a su impacto en la psicología.
Cierran Miguel Andrés Puentes y Germán Gutiérrez rescatando la...