cuyes

5. ECOSISTEMAS
Un ecosistema es un sistema formado por una comunidad de seres vivos y su ambiente físico.
Considera las interacciones entre los organismos (plantas, animales, bacterias, algas, hongos, entre
otros) que forman la comunidad y los flujos de energía y materiales que la atraviesan. El
funcionamiento de un ecosistema es el resultado de la interacción entre ellos y su medio físico.Los
nutrientes se reciclan, aunque también puede haber intercambios entre el ecosistema y su entorno,
como la pérdida o ganancia de suelo o nutrientes por erosión o lixiviación (Figura 5.1).
En un ecosistema hay relaciones mutuas de interdependencia, todos sus componentes son
necesarios para el mantenimiento de la vida y por sus componentes fluye energía.
En el caso de una pradera loscomponentes del ecosistema son:
• Sustancias abióticas: suelo, agua, atmósfera.
• Organismos autotróficos (plantas) que elaboran compuestos a partir de energía solar y sustancias
inorgánicas simples
• Organismos heterotróficos que consumen otros organismos. Se pueden diferenciar en:
a) Organismos heterotróficos inferiores (lombrices, bacterias, hongos y otros desintegradores)
que descomponen losmateriales complejos elaborados por otros organismos.
b) Organismos heterotróficos superiores (roedores, vacunos, caprinos, y otros).
La mayoría de la energía fijada o consumida por un organismo la gasta en la realización de sus
procesos vitales y solamente queda un pequeño remanente que puede ser utilizado por los
organismos que lo consumen en el siguiente nivel de la escala trófica (Cuadro5.1). Las relaciones,
para el caso de una pastura, se pueden esquematizar tal como se indica en la Figura 5.1.
Cuadro 5.1. Pérdidas de energía en las etapas de una escala trófica.
Fuente de energía
Solar incidente
Absorbida por la planta
Consumida por un novillo
Consumida por el humano

Porcentaje
100
1
0.12
0.01

Causas de pérdidas
transpiración, reflexión, radiación
respiración,pasto muerto
respiración, heces y orina

5.1. Efecto del clima
El clima en el trópico se caracteriza por temperaturas más o menos altas (en dependencia de la
altura) y constantes durante el año, lo que tiene un efecto característico sobre el medio, las plantas y
los animales. La velocidad de los procesos químicos aumenta con la temperatura, a 25°C en
comparación con 10°C la ionización del aguaes cuatro veces mayor y la solubilidad del silicio es
ocho veces superior.

Ecosistema

1

Dr. Miguel Vélez

Atmósfera: Energía, O2, CO2

Animal

Suelo

Pisoteo
compactación

Cambios en la
composición
botánica

Excretas

Plantas

Pastores
selectivo

Materia
muerta

Absorción de
nutrientes

Mineralización

Lixiviación
Erosión
Figura 5.1. Flujo de loscomponentes del ecosistema de una pastura.

El crecimiento es el resultado de la diferencia entre la cantidad de materia orgánica producida por la
fotosíntesis durante el día y la cantidad consumida por respiración, durante el día y la noche. La
planta tiene requerimientos de energía para mantenimiento, reparación de tejidos, mantenimiento de
la presión osmótica, absorción de nutrientes, síntesis deproteínas, lípidos, etc. Los tejidos ricos en
proteína requieren más energía ya que las enzimas se degradan rápidamente. El requerimiento se
duplica por cada 10ºC de aumento en temperatura. En términos generales:
• En el clima templado durante la época de crecimiento (verano) los días son largos y soleados, y
las noches son cortas y relativamente frescas. La diferencia entre la fotosíntesis yla respiración
es grande. En los forrajes el material acumulado incluye una gran cantidad de carbohidratos no
estructurales.
• En el trópico de altura los días y las noches son de longitud similar, pero la temperatura desciende
bastante en la noche. La diferencia entre la fotosíntesis y la respiración es grande.
• En el trópico bajo los días y las noches son de longitud similar y la...