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Las causas de esta guerra tuvieron como fundamento la oposición del liberalismo al gobierno de la Regeneración y el rechazo de la Constitución de 1886, que se consideraba autoritaria. En lacoyuntura, los conservadores detentaban el poder, a través del Presidente Manuel Antonio San Clemente y del Vicepresidente José Manuel Marroquín. Aunque el principal escenario de la Guerra fue el Departamentode Santander, rápidamente se trasladó a toda Colombia. En ese contexto, por pertenecer Panamá a la Gran Colombia, el conflicto político militar se trasladó a las tierras istmeñas; no obstante, no fueuna situación impuesta desde fuera, pues existían profundas diferencias entre liberales y conservadores criollos en el Departamento de Panamá. Panamá entró al conflicto con la toma de Natá, Penonomé yAguadulce por parte de liberales de la talla de Francisco Filós, César Fernández y Alfredo Patiño, y su posterior derrota por el ejército conservador entre finales de octubre y principios denoviembre de 1899. La primera fase de esta guerra se inició con el desembarco de cerca de 200 hombres al mando del liberal Belisario Porras en la desembocadura del río San Bartolo (Bahia de Charco Azul,Provincia de Chiriquí), el 31 de marzo de 1900. En esta primera campaña sobresalieron tres aspectos: a) la victoria liberal en la batalla de la Negra Vieja, b) los profundos desacuerdos entre losresponsables del mando militar, es decir, entre Belisario Porras y el general Emiliano Herrera y c) la derrota de la tropa liberal en el combate del puente de Calidonia. El triunfo liberal en la Negra Vieja,ocurrido el 8 de junio de 1900, alrededor de Bejuco, fortaleció la moral de los insurgentes y mostró la disposición de lucha de los alzados. No fue para menos. Cuatrocientos militantes del pendón rojoliberal contuvieron y vencieron a ochocientos soldados del gobierno conservador. El apoyo de Victoriano Lorenzo y su ejército se concretó a facilitar el transporte de armamentos desde San Carlos a...