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LA ESENCIA DE LA ADMINISTRACIÓN1 Una de las actividades humanas más importantes es la Administración. Desde que los seres humanos comenzaron a formar grupos para lograr metas que no podían alcanzar individualmente, la administración ha sido esencial para asegurar la coordinación de los esfuerzos individuales. A medida que la sociedad ha confiado cada vez mas en el esfuerzo grupal y que muchosgrupos organizados han crecido, la tarea de los administradores cobra cada vez mas importancia. DEFINICIÓN La administración se define como el proceso de diseñar y mantener un ambiente en el que las personas, trabajando en grupos, alcancen con eficiencia logros previamente determinados. Además se debe considerar que: Todos los administradores realizan las mismas actividades ya que planifican,organizan, dirigen y controlan. Estas actividades se conocen como las funciones administrativas. La administración es aplicable a toda organización social, y dentro de ellas en cualquier nivel organizacional. La finalidad de todos los administradores es la misma: Generar beneficios. La administración se ocupa de la productividad; Esto es lograr eficiencia y eficacia. La administración tiene comoresponsabilidad la de realizar acciones que permitan que las personas hagan sus mejores aportes a los objetivos del grupo. Por lo tanto, la administración se aplica a organizaciones pequeñas y grandes, con o sin fines de lucro, productoras o de servicios. ADMINISTRACIÓN ¿CIENCIA, TÉCNICA O ARTE? La administración, al igual que otras actividades o disciplinas del conocimiento humano, es un arte. Se tratade conocimientos prácticos, consistentes en hacer las cosas de acuerdo con el contexto de una situación, agregándole el administrador su plus o feeling personal a la solución de los problemas. Sin embargo, los administradores pueden trabajar mejor utilizando el conocimiento organizado sobre la administración. Es este conocimiento lo que constituye una ciencia. La ciencia es un conocimientoorganizado, aplicándole el método científico al desarrollo de este. Por consiguiente, una ciencia incluye conceptos claros, teoría y otros conocimientos acumulados que se han desarrollado a partir de hipótesis (suposiciones de que algo es cierto), experimentación y análisis. Este enfoque científico, requiere primero de conceptos claros: imágenes mentales de cualquier fenómeno que se forman porgeneralizaciones a partir de aspectos particulares. Estas palabras y términos deben ser exactos, pertinentes a lo que se está analizando e informativos, tanto para el científico como para el profesional. A partir de esta base, el método científico incluye la determinación de hechos a través de la observación. Después de clasificarlos y analizarlos, los científicos buscan relaciones causales. Cuando secomprueba la exactitud de estas generalizaciones o hipótesis y parecen verdaderas, es decir, reflejan o explican la realidad, se les denominan “principios”. Tienen valor para predecir lo que ocurrirá en circunstancias similares. Los principios no siempre son incuestionables o invariablemente ciertos, pero se consideran que son lo suficientemente validos para realizar predicciones. La teoría es unagrupamiento sistemático de conceptos y principios interdependientes que proporcionan una estructura, o vinculan un área importante del conocimiento. Los datos dispersos no son información a menos que el observador conozca la teoría que explique las relaciones. Por lo tanto, en el campo de la administración, el papel de la teoría consiste en proporcionar un medio para clasificar los conocimientosadministrativos significativos y pertinentes. Por ejemplo, en el área de diseñar una estructura de organización eficiente existe cierto numero de principios que están interrelacionados y que tienen un valor de predicción para los administradores. Algunos principios proporcionan normas para delegar autoridad; estos incluyen el principio de delegación por los resultados esperados, el principio de...