Cáncer de Colon, recto y ano

Cáncer de Colon
Es el cáncer que comienza en el colon o en el recto y algunas veces se lo denomina "cáncer colorrectal". Otros tipos de cáncer de colon, como el linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas son poco comunes. El uso del término "cáncer de colon" en este artículo se refiere al carcinoma de colon y no a los otros tipos de cáncer de colon menos comunes.
Causas,incidencia y factores de riesgo De acuerdo con la Sociedad Estadounidense para el Cáncer (American Cancer Society ), el cáncer colorrectal es una de las causas importantes de muerte relacionadas con cáncer en los Estados Unidos. Sin embargo, el diagnóstico oportuno puede llevar a una cura completa.
No hay una causa única para el cáncer de colon. Casi todos los cánceres de colon comienzan comopólipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cáncer.
Una persona presenta mayor riesgo de padecer cáncer de colon si tiene:
• Cáncer en otro lugar del cuerpo
• Pólipos colorrectales
• Enfermedad de Crohn
• Antecedentes familiares de cáncer de colon
• Antecedentes personales de cáncer de mama
• Colitis ulcerativa
Ciertos síndromes genéticos también aumentan elriesgo de desarrollar cáncer de colon.
Lo que una persona come puede jugar un papel en el riesgo de padecer este tipo de cáncer. El cáncer de colon puede estar asociado con dietas altas en grasas y bajas en fibra, al igual que con el consumo de carnes rojas. Sin embargo, algunos estudios encontraron que el riesgo no se reduce cuando la persona cambia a una dieta alta en fibra, así que la causa deeste vínculo aún no es clara.
Fumar cigarrillo es otro factor de riesgo para el cáncer colorrectal.
Síntomas
Muchos casos de cáncer de colon no presentan síntomas. Sin embargo, los siguientes síntomas pueden ser indicios de este tipo de cáncer:
• Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen
• Sangre en las heces
• Diarrea, estreñimiento u otros cambios en los hábitosevacuatorios
• Oclusión intestinal
• Heces delgadas
• Anemia inexplicable
• Pérdida de peso sin razón conocida
Signos y exámenes
Con los exámenes apropiados, el cáncer de colon se puede detectar ANTES de que los síntomas se desarrollen, cuando es más curable.
El médico llevará a cabo un examen físico y hará presión sobre el área abdominal. El examen físico rara vez muestra algúnproblema, aunque el médico puede sentir una masa abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cáncer rectal pero no cáncer de colon.
Los exámenes imagenológicos para diagnosticar el cáncer colorrectal abarcan:
• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia
Nota: sólo con la colonoscopia se puede ver todo el colon.
Un examen de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglasen inglés) puede detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces, lo que podría ser indicio de cáncer de colon; sin embargo, este examen a menudo es negativo en pacientes con este tipo de cáncer. Por esta razón, el FOBT se tiene que hacer junto con una colonoscopia o una sigmoidoscopia. Igualmente, es importante anotar que un FOBT positivo no necesariamente significa que la persona tengacáncer.
Un conteo sanguíneo completo puede mostrar signos de anemia con bajos niveles de hierro.
Si el médico sabe que la persona en verdad tiene cáncer colorrectal, ordenará más exámenes para ver si el cáncer se ha diseminado. Esto se denomina estadificación:
• Etapa 0: cáncer muy incipiente en la capa más interna del intestino
• Etapa I: cáncer en las capas internas del colon
• Etapa II: elcáncer se ha diseminado a través de la pared muscular del colon
• Etapa III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos
• Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a órganos distantes
Tratamiento El tratamiento depende en parte de la etapa en la que se encuentre el cáncer. En general los tratamientos pueden abarcar:
• Quimioterapia para destruir las células cancerosas
• Cirugía...