Cáncer

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Ilustración ¿Qué es el cáncer?
EL CÁNCER
1. Definición:
Cáncer es un término que se usa para enfermedades en las que células anormales se dividen sin control y pueden invadir otros tejidos. Las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo por el sistema sanguíneo y por el sistema linfático.
El cáncer no es solo una enfermedad sino muchasenfermedades. Hay más de 100 diferentes tipos de cáncer. La mayoría de los cánceres toman el nombre del órgano o de las células en donde empiezan; por ejemplo, el cáncer que empieza en el colon se llama cáncer de colon; el cáncer que empieza en las células basales de la piel se llama carcinoma de células basales.
2. Origen:
Todos los cánceres empiezan en las células, unidades básicas de vida delcuerpo. Para entender lo que es el cáncer, ayuda saber lo que sucede cuando las células normales se hacen cancerosas.
El cuerpo está formado de muchos tipos de células. Estas células crecen y se dividen en una forma controlada para producir más células según sean necesarias para mantener sano el cuerpo. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y son reemplazadas por células nuevas.
Sin embargo,algunas veces este proceso ordenado se descontrola. El material genético (ADN) de una célula puede dañarse o alterarse, lo cual produce mutaciones (cambios) que afectan el crecimiento y la división normales de las células. Cuando esto sucede, las células no mueren cuando deberían morir y células nuevas se forman cuando el cuerpo no las necesita. Las células que sobran forman una masa de tejidoque es lo que se llama tumor.
No todos los tumores son cancerosos; puede haber tumores benignos y tumores malignos.
Los tumores benignos no son cancerosos. Pueden extirparse y, en la mayoría de los casos, no vuelven a  aparecer. Las células de los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.
Los tumores malignos son cancerosos. Las células de estos tumores pueden invadir tejidoscercanos y diseminarse a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se disemina de una parte del cuerpo a otra, esto se llama metástasis.
Algunos cánceres no forman tumores. Por ejemplo, la leucemia es un cáncer de la médula ósea y de la sangre

Ilustración : Origen del cáncer.
3. Relación entre los genes y el cáncer:
3.1. SUSCEPTIBILIDAD GENÉTICA.
Ciertamente, esta relación entre genes ycáncer, hoy ampliamente aceptada, es una constatación relativamente moderna. En 1981, en un excelente libro sobre las causas del cáncer escrito por los investigadores R. Doll y R. Peto, publicado por la prestigiosa Oxford University Press, afirmaban: "En el presente permanece oscura la relevancia que puede tener la susceptibilidad genética a los tipos comunes de cáncer". En realidad, por esa época,los únicos casos conocidos relacionados con una base hereditaria eran algunos síndromes familiares raros que seguían las leyes mendelianas de la herencia, tal como ocurría con el retinoblastoma hereditario, que causa ceguera.
Las primeras aproximaciones concretas al respecto se obtuvieron a partir de los datos epidemiológicos demostrativos de que el riesgo relativo de sufrir la enfermedad, enpacientes de primer grado de los afectados es usualmente mayor que el de la población en general (cuya cifra de referencia se toma la unidad). De este modo el riesgo relativo alcanza el valor 9 para el cáncer de tiroides o de testículos, es superior a 3 en los cánceres de ovario, colon y mama (edad superior a 45 años), situándose en el margen de 2-3 en los de próstata, estómago, pulmón o melanomas.3.2. ONCOGENES.
Aunque la distinción no sea totalmente satisfactoria, los genes relacionados con el cáncer se han dividido en oncogenes (procedentes de alteraciones de genes normales propios o cedidos por virus) y genes supresores de tumores (la malignización necesita que no se expresen, que se silencien). Tanto unos como otros suelen estar relacionados con alguna función relativa a las...