cáncer

NUTRIGENÓMICA Y CANCER
VANESSA ALMENDRO1 Y PERE GASCÓN2
1

Laboratorio de Oncología Médica. 2Servicio de Oncología Médica, Instituto Clínico de Enfermedades HematoOncológicas. Hospital Clínic. Barcelona (España).

Introducción
Desde que Percibal Pott describiera por
primera vez en 1775 la relación directa entre
un agente carcinogénico y el desarrollo de un
tipo de cáncer, la comprensióndel origen o
etiología del cáncer ha evolucionado de forma
considerable. El proceso de carcinogénesis,
representado en la figura 1, puede ser entendido como un proceso multifactorial en el que
se produce una agregación sucesiva de defecVanessa Almendro es licenciada en Biología por la Universidad
Autónoma de Barcelona y doctorada en Bioquímica y Biología
Molecular por la Universidad deBarcelona. Actualmente es la
responsable del Laboratorio de Oncología Médica del Instituto
de Investigaciones Biomédicas Agustí Pi y Sunyer (IDIBAPS)
del Hospital Clínic de Barcelona.
El Profesor Pere Gascón es Director del Servicio de Oncología
Médica y Coordinador Científico del Instituto Clínico de Enfermedades Hemato-Oncológicas (ICMHO) del Hospital Clínic de
Barcelona.
Durante 24 años seha formado y ha ejercido labores docentes
y asistenciales en centros de reconocido prestigio como el New
York University Medical Center, los National Institutes of Health y la Washington University. Autor de más de 110 publicaciones además de múltiples revisiones y capítulos de libros.
Es miembro de la prestigiosa Alfa-Omega-Alfa Honor Society,
única sociedad de honor en el campo de la medicinaen Estados Unidos.

tos en el ácido desoxirribonucleico, o ADN,
generados por la exposición a agentes medioambientales, infecciosos y a los contenidos
en los alimentos, aunque hasta la fecha sólo
han sido identificados algunos de esos agentes carcinogénicos. Este daño podrá ser detectado por los sistemas de vigilancia celulares, los cuales, si pueden, repararán las
alteraciones que se hayanproducido en el
material genético o, en caso de que el daño
sea insalvable, inducirán la muerte de la célula afectada, o apoptosis. Si este daño en el
ADN no es correctamente reparado, se generará una lesión permanente que dará lugar a
una célula preneoplásica y finalmente a una
célula cancerosa1. Los primeros estudios que
relacionaban la alimentación con el desarrollo de un procesoneoplásico datan de 19402,
y en ellos se relacionaron los efectos de una
dieta rica en grasas con el crecimiento tumoral. Aunque inicialmente el interés se centró
en los compuestos químicos como los principales causantes del cáncer, actualmente se ha
estimado que los compuestos contenidos en
los alimentos estarían implicados en la etiología del 30% de los casos de cáncer en países desarrollados3, loque hace de la dieta la

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NUTRIGENÉTICA Y NUTRIGENÓMICA

FIGURA 1.

Generación de un proceso neoplásico.
Célula
normal

Carcinógeno
Procarcinógeno

Alteración
Célula
iniciada

Factores
cocarcinógenos
Célula
tumoral

Célula
normal

Muerte
celular

Proliferación
celular
Neoplasia

Invasión
tejidos periféricos

segunda causa (después del tabaco) de desarrollodel cáncer teóricamente prevenible. Así,
la prevención del cáncer se basará en la disminución de las tasas de incidencia por edad
mediante la eliminación total o parcial de los
factores de riesgo que puedan reducir y/o retardar la aparición de la enfermedad. Pero
cuando se estudian las estrategias para prevenir el cáncer es importante tener en cuenta
que el desarrollo tumoral es un procesorealmente largo, por lo que las posibles aproximaciones que se realicen utilizando la alimentación como factor preventivo darán sus
resultados en un período igualmente largo.
Durante el desarrollo de un proceso neoplásico, la inestabilidad genética parece ser un
suceso primario y esencial que acabará influ-

yendo en los procesos biológicos implicados.
Esta inestabilidad puede causar...