Células Troncales

Las células troncales se caracterizan por ser indiferenciadas, tener capacidad de autor renovarse y, ante determinadas señales, aún poco conocidas, especializarse para realizar una función concreta. Gran parte de los estudios se han realizado en ratones e indican que en las primeras etapas del desarrollo embrionario surge ese tipo de células, que, al diferenciarse, forman gran número de estirpescelulares que constituyen los tejidos del embrión.
Las células troncales, también llamadas “células madre”, se clasifican en dos grandes grupos: troncales embrionarias y troncales adultas. La diferencia principal entre ambos grupos radica en el grado de indiferenciación o potencialidad que conservan para originar diferentes tipos celulares. Las células troncales embrionarias pueden dar origen acélulas de todos los tejidos del animal. De acuerdo con su grado de indiferenciación, o potencialidad para originar diferentes células, se clasifican en: totipotenciales, pluripotenciales, multipotenciales y progenitoras de tejido. Las dos primeras sólo se encuentran en el embrión, las dos últimas en el organismo adulto.
La identificación de células troncales en diversos tejidos del cuerpo adultoy el hecho de generar células troncales del embrión humano, ha despertado un enorme interés entre los científicos, principalmente por las posibles aplicaciones terapéuticas que aquéllas pueden tener, por ejemplo, producción de órganos completos para sustituir órganos afectados, como riñón y corazón, evitando así la búsqueda de donantes o la regeneración de células en tejidos, para aplicarterapias en enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer y Parkinson, entre otras. Entre las aplicaciones de las células troncales se observa la creación de animales transgénicos, como ratones, ratas, cerdos y primates, pues ellos constituyen una herramienta novedosa para producir modelos animales en donde existen las alteraciones genéticas de enfermedades del hombre, que permiten seguir lamanifestación equivalente de signos y síntomas, facilitando el hecho de probar tratamientos para desarrollar terapias más efectivas. Otro aspecto de las células troncales es su utilización en la medicina veterinaria, para implementar tecnologías innovadoras en la crianza y manipulación genética de animales domésticos.
Sin embargo, a pesar del potencial de este tipo de células, se han generado grandescontroversias en relación con su investigación y uso, lo que ha ocasionado enorme confusión en cuanto a la información que se tiene sobre ellas y sus logros. Estas razones impulsaron la realización de este trabajo, en espera de que los datos presentados sirvan para esclarecer el panorama que se ha creado alrededor de este tipo de células.

Antecedentes históricos
El estudio de las células troncalesse inició a principios de la década de 1970, cuando Till y McCulloch y más tarde Becker et al observaron cómo células simples de la médula ósea podían generar todos los tipos de células hematopoyéticas in vivo. Este hecho propició gran cantidad de estudios.

Definición
Las células troncales también se conocen como “células madre” o células progenitoras (del inglés stem cells, tronco) y célulastroncales embrionarias. Pueden definirse como células indiferenciadas, pluripotenciales, capaces de autor renovarse y de incorporarse en el embrión en desarrollo, participando en la formación de todos los tejidos, cuando son inyectadas en blastocitos.

Células troncales totipotenciales
Estas células tienen la capacidad de dar origen a todas las células de un embrión completo; es decir,originan los “tejidos propios” del embrión, como el ectodermo, endodermo y mesodermo (hojas blastodérmicas), y los “tejidos extraembrionarios”: saco vitelino, alantoides, amnios y corion (membranas extrafetales). Desafortunadamente, no se ha demostrado que las células troncales totipotenciales sean autorrenovables in vivo; por el contrario, se cree que presentan autor renovación muy limitada. Estas...