¿Cómo puede el búho localizar su presa en la oscuridad de la noche?


¿Cómo puede el búho localizar su presa en la oscuridad de la noche?

¿Cómo puede el búho localizar su presa en la oscuridad de la noche? En 1958, dos biólogos norteamericanos se dispusierona contestar esta pregunta. Estos dos científicos sabían que el búho puede ver a la luz de las estrellas de la misma forma que un hombre puede ver a la luz de la luna. Pero sospechaban también que elbúho posee un agudo sentido auditivo que le permite localizar su presa en la oscuridad. Para probar esta hipótesis organizaron un experimento.

En primer lugar, los dos científicos sellaron lasventanas de una espaciosa habitación. Para asegurarse de que no entraba luz alguna, dejaron al descubierto por espacio de una hora una placa fotográfica muy sensitiva. Al revelar la película, ésta nomostró indicio alguno de que había sido afectada por la luz. Esto demostró que la habitación era a prueba de luz.

Los dos científicos esparcieron una gruesa cama de hojas de roble sobre el piso de lahabitación y colocaron en la misma un búho por espacio de cinco semanas, permitiéndole así acostumbrarse a su nuevo ambiente. En la habitación también había una percha de siete pies de altura, unacubeta con agua y una mesa en un rincón.

La habitación se podía iluminar con un pequeño bombillo. El bombillo permaneció sin encenderse, quedando el búho en la oscuridad total. Al finalizar lasemana, los científicos introdujeron un ratoncito en el cuarto oscuro. Al correr, el ratoncito produjo un ruido sobre las hojas en el piso, pero al momento el ruido cesó. Hubo un instante de silencio, y,súbitamente, se escuchó cuando el búho volaba de su percha. Al encender la luz rápidamente, el búho estaba en el piso con el ratoncito firmemente sostenido entre sus garras.

El experimento serepitió 17 veces. A pesar de la ausencia absoluta de luz, el búho era certero, solamente falló cuatro veces, y nunca falló por más de dos pulgadas. Esta evidencia sugirió que el búho puede cazar usando...