Décadas Viviendo del Petroleo

Domingo, 1 de Septiembre, 2013
4 décadas viviendo del petróleo
Como el descorche fugaz de una botella de champán, la salida del primer barril de petróleo del subsuelo ecuatoriano –en 1972– generó una efervescencia que auguraba riqueza y desarrollo. Cuarenta y un años después de ese junio histórico, el ánimo es otro: extraer petróleo para “satisfacer necesidades urgentes” y vencer la miseria,sobre todo en la Amazonía, la región petrolera más rica, pero a la vez más pobre.
Fue el argumento que el presidente Rafael Correa dio el pasado 15 de agosto en cadena nacional para anunciar el fin de la iniciativa Yasuní (de mantener el petróleo bajo tierra a cambio de una compensación económica) y la explotación del bloque ITT (Ishpingo-Tiputini-Tambococha), en el Parque Nacional del mismonombre y con 920 millones de barriles de reservas.
Pese a ese desarrollo que se anunciaba en los 70, la economía ecuatoriana se ha mantenido dependiente de la extracción petrolera, del vaivén de los precios del barril en el mercado mundial y de la exportación de productos primarios. Jaime Carrera, secretario ejecutivo del Observatorio de la Política Fiscal (OPF), dice que en cuatro décadas el petróleono se acompañó de políticas que sostengan la inversión y un elevado crecimiento de la economía al margen de su influencia.
Y da cifras: el promedio anual de inversión extranjera directa entre 1970 y el 2012 fue de $ 340 millones y el promedio de la inversión en relación al Producto Interno Bruto (PIB) en 33 años fue 22%, cuando Singapur y Corea del Sur en igual periodo mantuvieron tasas deinversión del 32%; y, China, del 41%.
Desde hace 41 años, el petróleo es el principal rubro de exportación del Ecuador. Hernán Ramos, consultor y analista económico, reseña en el artículo ‘Ecuador: las dictaduras del 70 moldearon la economía petrolera’, publicado en mayo pasado en su blog, que en 1971 el petróleo representó menos del 1% de todas las exportaciones. Pero en 1972 su peso subió al 18,4%;en 1973, al 53,3%, y en 1974, al 62%. “En general, esa matriz productiva sustentada en la renta petrolera, básicamente, se ha extendido hasta nuestros días, en que se anuncia un cambio estratégico por parte del actual Gobierno”, señala la publicación.
En la actualidad, de cada $ 100 que ingresan al país por exportaciones $ 60 son por venta petrolera. En el 2012, de los $ 23.769 millones que seexportaron, $ 13.791 millones fueron de petróleo y derivados, según el Banco Central. Las importaciones llegaron a $ 24.017 millones.
Fausto Ortiz, exministro de Finanzas de este Gobierno, explica que el petróleo debe analizarse desde tres sectores: comercio exterior, en el que es vital; en el presupuesto general del estado, y en el PIB.
“Ese 60% de lo que exportamos (petróleo) permite financiarlas importaciones no petroleras, de las que somos deficitarios. Ahí es donde es más importante porque equipara. Si no tuvieras esos dólares, ¿con qué pagas las importaciones?”, dice Ortiz.
En estos 41 años, siempre fue negativa la balanza comercial no petrolera, señala Carrera.
Entre 1970 y el 2012 el total de las exportaciones petroleras, en dólares corrientes de cada año, fue de $ 123.000millones, según el OPF, que se consumieron en el gasto público, subsidios y costos de la producción petrolera.
En los últimos 30 años el petróleo ha tenido un peso de entre el 30% y 40% de los ingresos totales del presupuesto general del Estado. Ortiz explica que un monto de estos ingresos se destina a adquirir derivados. De $ 11.000 millones generados por el petróleo en un año, por ejemplo, $ 5.000millones van netos y se reflejan en el presupuesto del Gobierno central y los otros $ 6.000 millones van a importar y vender derivados. Y aunque se pierden fueron parte de los ingresos anuales.
El peso en el PIB, en cambio, es de apenas el 10% o 15%, porque otras actividades productivas son más fuertes y porque la producción de petróleo se ha mantenido en promedio en 500.000 barriles por día...