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. Documento 5 - “Megalópolis, metrópolis y ciudades intermedias del mundo. Programa
UIA-CIMES” (no publicado)
Disponible en Español.
Megalopolis , Metrópolis y Ciudades Intermedias del mundo. Programa UIA-CIMES
Josep Mª LLOP TORNÉ, Director del programa UIA-CIMES.
Índice :
A. Aproximación a la escala de urbanización.
B. Bases del papel de intermediación urbana
C. Concepto histórico de la ciudadintermedia.
D. Desarrollo del Programa Internacional UIA-CIMES
E. Encuestas de las ciudades intermedias. Primeras hipótesis
A. Aproximación a la escala de urbanización.
La aceleración del proceso de urbanización mundial en las últimas décadas consolida
un modelo de concentración desigual de la población, que genera (sobre en ámbitos
con déficits de tradición urbana i áreas con sistemas urbanos pocoarticulados o poco
descentralizados) problemas de desequilibrio territorial. La polarización de estos
crecimientos ha dado lugar a las grandes megalopolis o metrópolis mundiales, como
asentamientos con grandes problemas ambientales, sociales i urbanísticos, i que en
determinados ámbitos (sobre todo de países menos desarrollados) son muy difícil de
paliar o abordar.
Esta situación explica, en granparte, que en las organizaciones internacionales y en
ámbitos académicos y/o profesionales se hayan concentrado también los estudios,
análisis y debates en torno al fenómeno de la gran ciudad. Olvidándose que los
análisis ya realizados, des de la Unidad de Población de las Naciones Unidas
(Hábitat), se den datos que reflejan que la mayoría de la población urbana del planeta
vive en ciudades detamaño mediano o pequeño, y que las predicciones hacia el
nuevo siglo confirman que seguirá siendo así. No obstante la potencia y fascinación de
las grandes ciudades es muy determinante en la cultura urbanística mundial.
La concepción de las ciudades grandes como centros de focalización urbana del
mundo actual es un hecho larvado en pleno siglo XX que se proyecta hacia el siglo
XXI (*). No sólo pordimensiones socioeconómicas históricas y geográficas, sino
también por otros factores de interpretación de la realidad o de la ficción de las
imágenes urbanas. Podríamos citar en esa línea imágenes cinematográficas
contradictorias, desde la formulación crítica de la “Metrópolis” por Fritz Lang (1929),
hasta una no disimulada fascinación por la “luz” urbana del cineasta español Luis
Buñuel.
Pero enesa tensión y contradicción, esas megaciudades, han acumulado grandes
flujos de población. Las ciudades metropolitanas, entre dos y ocho millones de
habitantes, son focos de lo urbano, y su definición puede formularse sobre la base de
criterios muy diversos como son:
1. Una realidad urbana compleja, policéntrica, diferente de la ciudad de centro
funcional y simbólico único. Fruto de un procesohistórico determinado en un
contexto geográfico concreto.
2. Ciudades que articulan densidad y concentración, de áreas urbanas diversas y
especializadas , incluso segregadas. Fruto de un proceso de absorción geográfica
de los territorios (hinterland)

3. Ciudades dentro de los grandes flujos territoriales, de transporte, de movilidad y de
las redes de comunicación de ámbito local, regional ointernacional (era de las
telecomunicaciones).
4. Ciudades con un marcaje simbólico, basado en su arquitectura singular y en su
compleja forma urbana que generan a escala mundial esa función de centralidad
cultural.
Podría servir éste conjunto de cuatro criterios genéricos como una definición marco.
Fruto del combinado en base a formulaciones teóricas, que van desde el geógrafo
Peter Haggett (1) o degran parte de los estudiosos de la urbanización.
Esta formulación descriptiva implica un cierto intento de separación de las ciudades de
mucho mayor tamaño, las megalopolis. Si de las metrópolis podemos contar un
centenar, las ciudades mayores de la escala de la urbanización o megas son nueve:
Tokyo, Sao Paulo, New York, Ciudad de México, Shanghai, Bombay, Los Angeles,
Beijing y Calcuta. Nos...