Dabbawallas

Los Dabbawallas

Quienes son?
Dabbawalla, literalmente, el que lleva una caja, es un habitante de la ciudad india de Numbai empleado en una industria de servicios única, cuyo principal negocio es la recogida de comida recién cocinada en cestas de almuerzo desde la residencia de los trabajadores de oficinas (principalmente en las afueras), transportándola a sus respectivos lugares de trabajo yposteriormente devolviendo las cestas vacías usando varios medios de transporte.
En qué consiste su trabajo?
La historia empieza en la década de 1890, cuando algunos funcionarios británicos, abrumados por la profusión de especias en el menú indio, decidieron traer el almuerzo de sus casas. En una época sin hornos de microondas aspirar a un almuerzo caliente exigía un transporte rápido, entoncessurgieron los primeros dabbawallas.
Poco después el empresario Mahadeo Havaji Bachche estableció el primer servicio de entrega de almuerzo, que disponía de un centenar de mensajeros. Más de un siglo después el ejército de dabbawalas reúne a 5.000 hombres, encargados de transportar alrededor de 200.000 cantinas.
Los dabbawalas se levantan muy temprano, toman un baño, cumplen con su ritualmatutino y parten en sus pesadas bicicletas hacia los barrios donde recogerán las cantinas. Los clientes suelen vivir en los suburbios de Mumbai, en edificios cuyas escaleras imponen el primer reto físico. Sin perder un segundo los mensajeros reúnen entre 30 y 40 fiambreras. De inmediato atraviesan el tráfico caótico de la ciudad hasta la estación de tren más cercana.
Aquí comienza el trabajo enequipo. Según el código, los paquetes son reorganizados en cajas especiales de madera y subidos a los vagones rumbo al centro de la urbe. En el trayecto los dabbawalas aprovechan para cantar, intercambiar noticias, charlar plácidamente y prepararse para desembarcar en la estación precisa.
Nuevamente el espíritu de comunión que anima a estos hombres facilita la tarea desde los andenes hasta las manos delos destinatarios. En menos de una hora los dabbawalas deben determinar cuáles cantinas cargarán en las cajas de madera y correr a través de la congestión urbana hasta los inmuebles de oficinas y escuelas donde los aguardan. Alrededor de la 1 p.m. la primera parte de la jornada termina. Misión cumplida.
Luego de almorzar y hacer sus plegarias, los dabbawalas hacen el viaje en sentido inverso.Antes de las 6:00 p.m. las cantinas han regresado a la cocina donde, el próximo día, emprenderán otra vez la aventura.
Con 19.373 personas por km², Bombay es la ciudad más densamente poblada de la India, con un enorme volumen de tráfico. A causa de ello, los largos trayectos de casa al trabajo son comunes, muchos de ellos en tren.
En lugar de volver a casa a comer o pagar por ella en un local,muchos oficinistas contratan por una tasa mensual el servicio de elaboración y envío de comidas en cestas que se recogen después y son vueltas a enviar al día siguiente. La comida es elaborada por la mañana y repartida luego por los dabbawalas, los cuales operan mediante una compleja asociación y jerarquía.
Un dabbawala, habitualmente en bicicleta, recoge las cestas de los hogares o, con mayorfrecuencia, de la empresa de servicio (que cocina la comida). Las dabbas (cestas) tienen ciertos tipos de marcas en ellas, como colores o símbolos. El dabbawala entonces las lleva a un lugar preasignado, donde él y otros dabbawalas ordenan las cestas en grupos. Una vez agrupadas generalmente marchan en tren,(habitualmente existe un vagón designado para ello) provistas de marcas identificativas de laestación de destino así como la dirección donde debe ser entregada.
En cada estación, las cestas son entregadas a un dabbawala local, quien las reparte. Las cestas vacías son posteriormente recogidas y devueltas a sus respectivos orígenes.


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