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ANÁLISIS DEL DERECHO CONSTITUCIONAL A VIVIR EN UN MEDIO
AMBIENTE LIBRE DE CONTAMINACIÓN
Fernando Dougnac Rodríguez

La Excelentísima Corte Suprema de la República de Chile ha dictado
destacadas sentencias donde analiza la garantía constitucional consagrada en
el artículo 19 Nº 8 de la Constitución que dice:
“La Constitución asegura a todas las personas:
“8. El derecho a vivir en un medioambiente libre de
contaminación. Es deber del Estado velar por que este derecho no
sea afectado y tutelar la preservación de la Naturaleza.”
“La ley podrá establecer restricciones específicas al ejercicio de
determinados derechos o libertades para proteger el medio
ambiente;”
Estas sentencias constituyen un importante aporte al desarrollo del
derecho ambiental, las que sumadas a otras queversan sobre la institución de
la acción de protección y sus alcances, nos permitirán tener una visión más
amplia del actual estado jurisprudencial de esta disciplina.
HISTORIA
En el siglo pasado, período donde se cimentaron las bases del sistema
judicial chileno, la influencia de Francia fue notable. Baste decir que la
institución de la casación quedó radicada en el más alto tribunal. Desdeesa
época ha sido un viejo anhelo de nuestra Corte Suprema la de mantenerse casi
como un exclusivo tribunal de casación. A nuestro modo de ver, esto es
consecuencia del deseo de semejarse más a la Corte de Casación gala.
- “El juez es el esclavo de la ley”, decía con soberbia Dantón.
- “Cuando el sentido de la ley es claro, no se desatenderá su tenor
literal, a pretexto de consultar suespíritu”(Art. 19 del Código Civil), acotaba
don Andrés Bello.
“Lo favorable u odioso de una disposición no se tomará en cuenta para
ampliar o restringir su interpretación. La extensión que deba darse a toda ley,
se determinará por su genuino sentido y según las reglas de interpretación
precedentes” (Art. 23 del Código Civil).

Como se ve, la influencia del positivismo y del racionalismodieciochesco
es manifiesta en el autor de nuestro Código Civil.
Para éste la ley es, por esencia, “racional”. Ella constituye “una
declaración de la voluntad soberana... que manda, prohibe o permite” (art. 1º
del Código Civil). Aún cuando, paradojalmente, por definición, es un mandato
de la “voluntad soberana”, no de la razón...
Jamás puede el juez, en consecuencia, interpretar la ley basado en unsistema diverso del reglado, ni puede buscar la forma que la haga menos
odiosa desatendiendo su tenor literal.
La desconfianza revolucionaria francesa hacia el criterio del juez, pasó a
nuestro legislador e increíblemente echó raíces en el poder judicial. Con ello se
ha dificultado enormemente el avance de la jurisprudencia. Hoy para que exista
debe ser reiterada de tal manera que losabogados no saben nunca con
certeza cuando cambiará. En este aspecto la diferencia con los países sajones
o del “Common Law” es notable, incluso con la evolución que ha
experimentado la propia Francia en este siglo. En cambio, nosotros seguimos
siendo hijos del siglo XVIII...

LA ACCIÓN DE PROTECCIÓN
En este contexto surgió la Constitución de 1980 que actualmente nos
rige. En verdad, en lotocante a las “garantías constitucionales” ella fue
anunciada o prefigurada por el “Acta Constitucional Nº 3” de 1976, la cual en
sus formas básicas repitió. No obstante, en lo

que respecta a la garantía

constitucional del Nº 8 del Artículo 19 recién transcrita, constituyó un claro
avance en comparación con dicha Acta, pues extendió a esta garantía la
posibilidad de accionar de protección.Desde ese momento, la protección del
medio ambiente dejó de ser algo declarativo o programático para transformarse
realmente en un derecho que cualquier habitante de la República puede
reclamar para sí.
Uno de los aportes más significativos al crecimiento de la libertad y al
respeto de los derechos del hombre, fue la introducción del “Recurso de
Protección” (art. 20 de la Constitución.)....