Dado el status científico que Descartes concede a la moral se ha desprendido cierta interpretación

Dado el status científico que Descartes concede a la moral se ha desprendido cierta interpretación
reduccionista, a la vez que deshumanizada, de las acciones que llevan a cabo los sujetos. Pareciera que
la moral, en virtud de derivarse de los principios verdaderos y evidentes de la metafísica y la física, no se
distinguiría en lo absoluto de las demás ciencias. Tal es la opinión de A.Espinas, quien en su concepción,
para Descartes: “Toda moral debía ser construida como la geometría sobre alguna de las verdades
nativas, la libertad por ejemplo.”2
Vistas así las cosas, estamos ante un intelectualismo extremo en lo tocante a las manifestaciones humanas
pero, y sobre esto quiero insistir, la reflexión cartesiana se sitúa en otro plano. Descartes nunca perdió de
vista la peculiaridady especificidad propias del ámbito humano; sus puntualizaciones sobre la naturaleza
humana desarrollada en Las pasiones del alma -la última de sus grandes obras- van en esta dirección.
Veamos de qué manera concibe Descartes al hombre y sus variadas manifestaciones. Dos interpretaciones,
excluyentes entre sí, se han derivado de los textos cartesianos: una concepción meramente física, comoaparece en el Tratado del hombre, la otra, intelectual desplegada ampliamente en las Meditaciones.
Ninguna de ambas interpretaciones da cuenta cabal del ámbito propio de lo humano; la reducción del
funcionamiento del cuerpo a las propiedades de la materia que ha rubricado el célebre automatismo
cartesiano, si bien representa un cambio de perspectiva para estudiar los procesos de la vida,3
es tansólo una parte de la idea del hombre que Descartes concibe. Por otra parte, la consideración del sujeto
en términos del intelecto puro, que se basta para conocer las propiedades verdaderas de las cosas
prescindiendo de los sentidos y la imaginación -pues sólo ofrecen representaciones incompletas y a
menudo falsas-, a lo que conduce es a sujetos desencarnados.
EL HOMBRE VISTO DESDE LAS PASIONES DELALMA
Descartes no define al hombre ni de una ni de otra forma, y sí afirma preferentemente que el hombre “real
o verdadero” es una unidad compuesta de alma y cuerpo en interacción constante y recíproca. En Las
pasiones del alma Descartes analiza la naturaleza humana como unidad. De la diversidad de pensamientos
que tiene el alma, son precisamente sus pasiones -también llamadas sentimientos- lasque dan cuenta de
la peculiaridad de la esencia humana porque... “de todas las clases de pensamientos que el alma puede
tener, ninguno la agita y la conmueve tan fuertemente como estas pasiones”.4
Ellas resultan, pues, de la
estrecha alianza del cuerpo con el alma, punto de partida en el que habrá que situarse para acceder al
análisis de la conducta humana. Dice Descartes enfáticamente enLas pasiones:
... me limitaré a repetir el principio en el que se apoya todo lo que he escrito sobre ellas; a saber,
que hay tal relación entre nuestra alma y nuestro cuerpo que cuando hemos unido una vez algún
acto corporal con algún pensamiento, ya nunca se nos presenta uno sin el otro, y no siempre se
unen los mismos actos a los mismos pensamientos; pues esto basta para explicar todo lo quecada cual puede observar de particular en sí mismo o en otros, respecto a esta materia.5
Descartes está poniendo de manifiesto la existencia de una estructura psicofisiológica bastante peculiar
en cada uno de los sujetos, y tal es lo que los distingue unos de otros al condicionar sus diversos
temperamentos y caracteres; por ejemplo, afirma éste:
La misma impresión que produce sobre la glándulala presencia de un objeto espantable, y
que causa el miedo en algunos hombres, puede provocar en otros el valor y el atrevimiento,
y ello se debe a que no todos los cerebros están dispuestos de la misma manera, y el mismo
movimiento de la glándula que en algunos provoca el miedo hace en otros que los espíritus
entren en los poros del cerebro que los conducen, parte a los nervios que sirven...