DaimlerChrysler – A Merger Made in Hades

DaimlerChrysler – A Merge Made in Hades
Chrysler era el productor automotriz de EE.UU. más pequeño, pero desde 1994 había sido el más eficiente y el que tiene mayor margen de ganancia. Durante las últimas décadas, Chrysler había tenido una historia accidentada. Lee Iacocca en noviembre de 1978 se convirtió en presidente de Chrysler, una firma casi moribunda. La condición de Chrysler era tanmala que regresó a Washington para rescatar la empresa y obtener garantías de préstamos federales por $1.5 billones para sobrevivir. En 1983 Iacocca había llevado a Chrysler a la rentabilidad y a un sólido desempeño durante los próximos cuatro años. El devolvió la totalidad del préstamo siete años antes de que se venciera. Sin embargo, en 1988 la compañía se estaba perjudicando otra vez. En granmedida, los nuevos problemas reflejan la privación de capital: no se había invertido el dinero suficiente en los nuevos diseños de automóviles y camiones. Esta falta de fondos fue el resultado de la adquisición en 1987 de American Motors Corporation (AMC). La joya de la corona de esta adquisición fue la línea Jeep de los vehículos utilitarios deportivos, que apela a jóvenes, compradores más ricos quelos de mayor edad, clientes de bajos ingresos de Chrysler. Iacocca apostó los recursos de la compañía en cuatro coches de alta visibilidad y camiones: una minivan, la Jeep Grand Cherokee, sedanes LH y una camioneta de tamaño completo (full size pickup). Temerosos de que la empresa no podría sobrevivir hasta que los nuevos modelos salieran, sobre todo si la recesión se presentaba antes de esafecha. Iacocca estableció un programa de austeridad de largo alcance, que recortó $3 billones de los $26 billones en costos anuales de operación de la compañía. Para 1992, la compañía estaba en su apogeo. Iacocca se retiró 31 de diciembre 1992, con un trabajo bien hecho. A medida que avanzaba el milenio, Chrysler prosperó debido a una combinación de diseños innovadores, productos líderes en elsegmento, y el aumento de las ventas de toda la industria automotriz. En noviembre de 1998 la productividad y capacidad de innovación de Chrysler se fusionó con el prestigio del legendario Mercedes- Benz de Daimler.
El 16 de noviembre de 1998, Daimler- Benz emitió $36 billones de sus acciones para comprar Chrysler. Esto, sumado a $48 billones, valor de sus acciones, creó un valor mercado total de $84billones. A principios de diciembre de 2000, apenas dos años después, la acción de DaimlerChrysler colapsó, esta tenía un valor mercado de sólo $39 billones, esto es menos de lo que Daimler valía antes de la fusión. Chrysler estaba sangrando dinero. Durante el segundo semestre de 2000, Chrysler perdió $1.8 billones y $5 billones en efectivo. Para el año 2000 Robert Eaton, consejero delegado deChrysler había desaparecido, junto con otros nueve ejecutivos de Chrysler principales, entre ellos el reconocido diseñador, Thomas Gale. Luego, en noviembre de 2000, el sucesor de Eaton James Holden, un canadiense, el último de alto nivel no alemán restante, fue también despedido. Su reemplazo fue un ejecutivo de Daimler, Deiter Zetsche de 47 años. Para jefe de operaciones, Zetsche trajo consigo aWolfgang Bernhard, de 39 años, un joven ingeniero con un MBA de Columbia, purista de reducción de costos. Podría haber sido peor: Zetsche podría haber traído un equipo grande de Alemania, en lugar de sólo otro hombre. La indignación apareció, ejecutivos alemanes en las primeras posiciones de esta antigua empresa estadounidense, una firma que había desempeñado un papel importante en la derrota de losalemanes en la Segunda Guerra Mundial. Eaton y el resto de la jerarquía Chrysler encontraron que esto no era una fusión entre iguales, a pesar de 1998 las declaraciones del Presidente Juergen Schrempp de Daimler eran contrarias, no sólo a la alta dirección de Chrysler, sino también al SEC (Securities and Exchange Commission), y la inclusión del nombre de Chrysler en el nombre de la corporación....