DALIA
ORIGEN
El género Dahlia es nativo de México con 41 especies, por lo que la biodiversidad del género está concentrada en nuestro territorio.
DESCRIPCIÓN BOTÁNICA
El género Dahlia forma parte de la familia botánica Asteraceae (Compositae) Tribu Heliantheae.
La mayoría de las dalias son plantas herbáceas o arbustivas, a veces epífitas o trepadoras. Las herbáceas son anuales, pues sufollaje desaparece en el invierno, pero sus raíces tuberosas quedan enterradas, de donde brotan nuevas plantas en la siguiente estación de lluvias. Las arbustivas son perennes y en lo general tienen raíces tuberosas muy desarrolladas. Sus tallos son huecos (de ahí su nombre en Náhuatl "acocoxóchitl": acoco hueco, xóchitl flor, flor de tallo hueco) o compactos y, las hojas son opuestas, simples atripinnadas-compuestas. Las flores están compuestas de varias estructuras (compuestas) que en conjunto se denominan cabezuelas; las flores líguladas (en forma de lengua) ubicadas al exterior, cuya apariencia es similar a la de un pétalo, (de diversos colores excepto azul y verde); y las tubulares o flores de disco de color amarillo o morado, que asemejan un escudo, ambas están dispuestas sobre unabase común llamada receptáculo. En conjunto forman la cabezuela o capítulo. En la actualidad, las dalias que nosotros llamamos dobles han incrementado el número y tamaño de flores líguladas. Fruto (comúnmente referido como “semilla”) seco, de una sola semilla e indehiscente llamado “aquenio” generalmente de forma oblanceolada.
IMPORTANCIA EN EL MÉXICO PREHISPÁNICO
En Mesoaméricaprehispánica, las Dalias silvestres eran conocidas comúnmente con el nombre de “acocoxóchitl”, “acocotli”, o “cohuanenepilli” (Náhuatl; tallos huecos con agua), entre otros nombres autóctonos otorgados por los indígenas de México, fue una planta muy arraigada a nuestra cultura y tradiciones desde tiempos precolombinos ya que poseía una gran cantidad de usos: ornamental, alimenticia, medicinal, ceremonial yahora se sabe que también tiene propiedades forrajeras. Los nativos utilizaban esta planta contra la tos crónica, como tónico diurético, diaforético (sustancia que ayuda a controlar la temperatura), y contra los cólicos. En la actualidad los indígenas mixtecos de Oaxaca siguen consumiendo los tubérculos frescos de dalias silvestres para obtener carbohidratos y agua.
Las referencias bibliográficasque documentan la antigüedad de la Dalia en México son dos principalmente: El Códice Badiano donde aparece una planta denominada “Cohuanenepilli” aun cuando la ilustración es muy estilizada, se logra visualizar una “Flor Sencilla (cabezuela) que se supone es D. coccínea.
La segunda evidencia es el trabajo de Francisco Hernández conocido como Historia Natural de las Plantas de la Nueva España. Su dibujo muestra claramente una “flor doble con forma de Pelota” considerada una dalia de jardín. Lo anterior permite suponer que las dalias mexicanas fueron plantas muy importantes entre los aztecas, por lo que su domesticación se produjo antes de la llegada de los españoles.
En el Museo Arqueológico de Xochimilco, México se exhiben algunas formas florales talladas en piedra, que corresponden ala cultura Xochimilca, (anterior a la cultura azteca) lo que se interpreta como una dalia de forma sencilla, con lo que se comprueba la importancia de esta flor entre los floricultores de la cultura Mexica.
MIGRACIÓN A EUROPA
Las dalias fueron introducidas exitosamente en Europa a finales del siglo XVIII, vía España. En 1789, Don Vicente Cervantes, primer catedrático de botánica, Director delJardín Botánico Virreinal de la Ciudad de México y miembro de la Real Expedición Española, envió semillas de varias flores mexicanas al abate Antonio José Cavanilles y Palop, quien fungía como profesor y director del Jardín Botánico Real de Madrid. José Cavanilles recibió y cultivó las semillas; con las plantas que crecieron elaboró las primeras descripciones botánicas de algunas de ellas,...
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