DAMASIOTM

TEORÍA DE LA MENTE EN ANTONIO R. DAMASIO
Javier Monserrat, Universidad Autónoma de Madrid
RESUMEN: La teoría de la mente de Antonio R. Damasio se enmarca en la perspectiva
neurológica de redes neurales, entendidas como causa ontológica productora de la experiencia psíquica y
de la dimensión fenomenológica de los cualia. La aportación específica de Damasio a este paradigma
destaca por construiruna teoría de redes neurales que produce en paralelo la progresiva emergencia de
una red de sistemas sentiscientes, sensaciones, y de los estados emocionales derivados. Desde el enfoque
sensitivo-emocional explica Damasio cómo se construye el protoser, la conciencia central y la conciencia
de ser, la conciencia ampliada y la conciencia de ser autobiográfico, o la emergencia de los procesoscognitivo-linguísticos a partir de un concepto de mente basado en una noción de sujeto psíquico como
propietario-manipulador-actor en un mundo de imágenes, en el fondo pautas sensitivo-emocionales. El
artículo expone, y discute, la teoría de la mente de Damasio tratando de encontrar su coherencia en lo que
sería una antropología neurológica.

Antonio R. Damasio es un científico luso-americano que dirige eldepartamento
de neurología de la universidad de Iowa; es también profesor adjunto en The Salk
Institute en La Jolla, California. Igualmente colabora en la universidad de Lisboa, donde
realizó sus estudios de medicina y doctorado. Forma parte del comité editor de
importantes revistas de su especialidad y, además, los numerosos premios y honores
recibidos muestran el reconocimiento incuestionableque su obra ha recibido en la
comunidad científica.
Sus estudios han tenido especial relevancia en psicología, filosofía, antropología
y, en general, en el marco de lo que hoy se llama “teoría de la mente”. Obviamente el
interés por Damasio no ha surgido tanto en quienes construyen una explicación
funcional del hombre en el paradigma de una metáfora fuerte, e incluso débil, del
ordenador, sino enquienes buscan una explicación de la mente humana a partir de las
evidencias neurológicas. En este sentido, Damasio es hoy uno de los autores de
cabecera –codo a codo con otros como Edelman, Changeaux, Ramachandran, Crick,
Searle, Penrose…- para construir una antropología o psicología neurológica en la
orientación del paradigma explicativo de los engramas o redes neuronales.
Esta manera de pensartiene un fundamento monista, evolutivo, emergentista, que
conduce a la ciencia a situar en las redes neurales los sistemas causales de la naturaleza
ontológica y funcional de la mente humana. La ciencia nos dice así que lo que en
realidad existe son redes neuronales. Por tanto, el conocimiento neurológico que de ellas
tengamos establecerá los límites científicos para saber qué es la mente y cómofunciona,
o hasta qué punto su naturaleza y sistemas funcionales son idénticos o parecidos al
hardware y software de un sistema computacional; o, en su caso, hasta qué punto la
mente puede ser simulada computacionalmente. Lo que se diga sobre el hombre debe
tener el visto bueno de la neurología, ser compatible con ella.
La investigación de Damasio se centró ya desde su llegada a los Estados Unidosen la neurología de la mente. Intentó investigar con precisión –la posible en cada
momento aplicando las tecnologías a su disposición- las redes, sistemas, subsistemas
neurales en interrelación que soportan el funcionamiento de la memoria, del lenguaje,
de la toma de decisiones, pero, sobre todo, del conocimiento y de las emociones. La
emoción, en efecto, y su relación radical con el conocimiento yla constitución del yo,
son probablemente los temas estelares en la investigación de Damasio. En su laboratorio
de neurología de la universidad de Iowa ha investigado en numerosos campos
específicamente médicos como pueden ser, por ejemplo, las enfermedades de Parkinson
o Alzheimer; los resultados de muchas de estas investigaciones han dado lugar a

numerosos artículos técnicos de valor...