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EL SIGLO DE LAS LUCES
En los inicios de los siglos XVIII la sociedad colonial parecía haberse estancado. Las cortes novohispanas privaban el derroche la superficialidad y lacorrupción; títulos nobiliarios y puestos de gobierno se compraban y utilizaban para el enriquecimiento personal. La economía crecía con lentitud y el número de pobres con rapidez; lashambrunas, los abusos de caciques, los tributos impuestos a los pueblos llenaban las calles de la ciudad de mendigos y vagabundos, y los campos de bandoleros. La nueva dinastía delos borbones, que sustituyó a los Asturias a principios del siglo, comenzó a modificar a fondo el gobierno virreinal. Bajo los postulados del despotismo ilustrado, que proponía ungobierno para el beneficio del pueblo pero sin su participación, anunciaron la influencia y el poder del rey en las colonias. Surgió el tribunal de la acordada para perseguir ycapturar bandidos. Desaparecieron las encomiendas. Se creó un sistema fiscal autónomo del gobierno virreinal. Se logró la emisión única de moneda y fue liberalizado el comercio. Se creóel primer ejército formal de la Nueva España.
En las nuevas secretarías y despachos los funcionarios públicos enviados desde Europa reemplazaban a la naciente aristocracia criolla.Las reformas borbónicas provocaron un nuevo auge en las colonias. La minería y el comercio se desarrollaron rápidamente y con ellas aumentaron los ingresos de la corona española yel gobierno virreinal.
Gracias a la nueva riqueza se identificaron templos y grandes palacios, se construyeron caminos, puentes y obras públicas, y se financió de nuevo lacolonización y evangelización del norte del país. Florecieron las artes y las ciencias, y se difundieron las nuevas ideas liberales de pensadores europeos como Newton, Descartes y Voltaire.