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Chile prehispánico
Artículo principal: Chile prehispánico.


Momias de la Cultura Chinchorro.
El desarrollo de las diversas culturas en el actual territorio de Chile no fue homogéneo. En el sitio arqueológico de Monte Verde, en la Región de Los Lagos, se han encontrado vestigios de poblamiento fechados en 12 500 años de antigüedad, mientras que los restos más antiguos del norte del paístienen 12 000 años y en la zona central, 11 000 (Laguna de Tagua Tagua).
En Chile había pueblos agricultores, cazadores y recolectores. En1500 a. C., los indígenas del altiplano inventaron cuchillos, armas y utensilios como vasijas donde molían los vegetales para comérselos. En un principio, estos pueblos se encontraban en la cordillera, pero siguiendo a los guanacos, llegaron a la costa. Al llegarallí, cambiaron sus armas como cuchillos y arcos por anzuelos de huesos y espinas. Marisquearon, pescaron y cazaron lobos marinos. Los indígenas que se quedaron en el altiplano criaron vicuñas y tejían con sus lanas y fibras vegetales.
Los principales pescadores eran los changos y los principales agricultores eran los atacameños.
Edad Temprana: 500 a. C.-500
Edad Media: 500-1000
Edad Tardía:1000-1500
Situación de los pueblos indígenas en Chile
Artículo principal: Composición étnica de Chile.
Antecedentes y actualidad


Mapuches del siglo XIX.
Pueblos indígenas de Chile (Censo de 2002)1
Etnia
Población
 %
Aimara
48 501
0,32
Atacameño
21 015
0,14
Kawésqar
2 622
0,02
Kolla
3 198
0,02
Mapuche
604 349
4,00
Quechua
6 175
0,04
Rapanui
4 647
0,03
Yagán
1 6850,01
Total
692 192
4,58
Si bien desde la llegada de los españoles al actual territorio de Chile se han tenido estimaciones más o menos fiables del volumen de poblaciónindígena, solo a inicios del siglo XX se comenzó a censar a los aborígenes confiable y sistemáticamente. Según los resultados del censo de 1907, se determinó que había 101 118 indígenas en Chile, equivalentes al 3,12% de lapoblación total del país en ese año —3 231 022—,3 concentrados preferentemente en las provincias de Cautín y Valdivia. Este número excluyó a los pueblos aborígenes del norte, de Rapa Nui y del extremo austral, pues solo contabilizó a la población indígena de Arauco a Llanquihue.4
En la actualidad, existen en Chile pueblos aborígenes reconocidos oficialmente por el Estado. Según el censo de 2002, el4,58% de la población chilena, 692 192 personas de 14 años o más,2 se declaró indígena1 y perteneciente a uno de los ocho grupos étnicos reconocidos en la legislación de entonces5 —en mayo de 2008, se añadió a la comunidaddiaguita, la cual se contabilizará por primera vez en el censo de 2012—.6 Del total de la población aborigen, el 87,31%, se declaró mapuche; el 7,01%, aimara; el 3,04%, atacameño;el 0,89%, quechua; el 0,67%, rapanui; el 0,46%, kolla; el 0,38%, kawésqar y el 0,24%, yagán.
El número total de indígenas considerado en el censo de 2002 significó una reducción de casi un 30% del total declarado en el censo de 1992, en el que solo se consideraba la pertenencia a las etnias mapuche, aimara y rapa nui, contabilizando 998 385 personas mayores de 14 años pertenecientes a algunas deesas tres culturas originarias.4
Otros grupos desaparecieron por la aculturación y la absorción misma resultante del mestizaje, como los pueblosaonikenk, caucahue, chango, chono, cunco y picunche, mientras que un elevado número de selknam desapareció por elexterminio que los colonizadores de Tierra del Fuego llevaron a cabo a comienzos del siglo XX. Otros factores que contribuyeron a su extinciónfueron las enfermedades contraídas del hombre blanco, principalmente la viruela, y el alcoholismo.
Según estudios genéticos, ya no existen poblaciones indígenas puras en el país.7

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