Daniela

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La cuestión Social Chilena
El arranque de la economía chilena implicó el surgimiento de una serie de olas migratorias desde el campo a la ciudad, desde el campo a las oficinas salitreras del norte del país. Las grandes ciudades chilenas no estaban preparadas para recibir los repentinos y extensos flujos de población proveniente del campo, y debido a la escasez de viviendas, los reciénllegados a los centros urbanos se debieron instalar en las inmediaciones de las industrias y se ubicaron en habitaciones precarias e insuficientes.
De esta forma surgieron algunas de las tradicionales viviendas chilenas como los “cuartos redondos”, los “conventillos”, los “ranchos”; los primeros de ellos, eran habitaciones sin luz ni ventilación en las que se ubicaban todos los miembros de un grupofamiliar; los “conventillos” eran complejos de viviendas compuestos por un conjunto de habitaciones que se disponían a ambos lados de una calle interior que servía de pasillo; finalmente, los “ranchos” eran precarias construcciones realizadas a base de adobe y con techumbres de paja.
Las deplorables condiciones habitacionales y el extremo hacinamiento eran factores que elevaban considerablementelas posibilidades de multiplicación de enfermedades epidémicas, a lo que se añadían problemas de alcantarillado, dificultades para la evacuación de aguas servidas, y complicaciones severas en la extracción de la basura.
Esta situación en materia de salubridad pública produjo epidemias asociadas a las malas condiciones higiénicas como la peste bubónica, la tuberculosis, la difteria, la neumonía yotras. El panorama que debían enfrentar los campesinos era completado con la propagación de enfermedades de contagio sexual y con una alta tasa de alcoholismo en la población.
Las condiciones que debían enfrentar los obreros de las ciudades, no diferían en mucho con las que debían lidiar los mineros del salitre en las oficinas del norte del país; de hecho, sus precarias habitaciones eranconstruidas con calaminas, lo que hacía a las viviendas de los mineros casi inhabitables puesto que por el día no aislaban las altas temperaturas, y por las noches no protegían a los trabajadores y sus familias de los inclementes fríos desérticos.
La situación sanitaria también era deficiente debido a la falta de doctores para atender a una población en constante aumento.
En el ámbito laboral losobreros industriales y los mineros del salitre se hallaban aún más desprotegidos, ya que no existía una legislación al respecto y los abusos patronales eran realizados cotidianamente en las industrias y en las oficinas salitreras. Para el periodo de la llamada República Salitrera no existían los contratos de trabajo ni menos los sistemas de previsión; por el contrario, eran usuales las jornadaslaborales de 16 horas de duración.
A los mineros no se les cancelaban sus remuneraciones con dinero, sino que por medio de fichas confeccionadas con diversos materiales que servían como instrumento de pago en las pulperías emplazadas en cada oficina; lo raro del asunto es que las pulperías eran de propiedad de las mismas salitreras, lo que en la práctica significaba que el producto del trabajo de losmineros, es decir, sus ganancias eran obtenidas por los dueños de las propias salitreras.
Las precarias condiciones sociales y laborales en las ciudades, pero especialmente en las oficinas salitreras, originaron la aparición de un conjunto de organizaciones y movimientos sociales que agrupaban y que canalizaban las demandas de los obreros y mineros. Estas organizaciones se sumaron a las yaexistentes como La Sociedad Unión de Tipógrafos, fundada en 1853 en la ciudad de Santiago y a La Sociedad de Artesanos de La Unión. En el año 1900 se fundó el Congreso Social Obrero, organización que aglutinaba a más de 150 sociedades obreras, y en el año 1909 surgió La Federación Obrera de Chile (más conocida por su sigla FOCH).
La organización de los trabajadores en las oficinas salitreras dio paso...