DANIELA

Se sabe que estos religiosos ocuparon a su llegada una casa de por la calle que hoy llamamos de Guatemala y don Joaquín deduce que en ese lugar se levantaría la primera iglesia franciscana, antes de pasar en l525 a la iglesia nueva de los franciscanos, en tanto que la iglesia mayor edificada en la plata resultaba independiente. Es indudable que los frailes franciscos no tuvieron necesidad deconstruir iglesia en la casa que habitaron: cualquiera estancia podía servirles para ello si sabían que más tarde se iban a trasladar a otro sitio. Además, en el corto espacio de un año que deben haber habitado allí, niel pudieron construir una iglesia de la cual no conservarnos el menor rastro en nuestra historia. Que ocuparon la iglesia mayor, es evidente, por las citas de los cronistas franciscanosy aun de los que no lo eran. Que se confunden las dos iglesias en una, lo sabemos hasta por el hecho de que al hablar de las honras fúnebres de Hernán Cortés cuando se propaló en México la falsa noticia de su muerte, unos dicen que se hicieron en San Francisco y otros en la iglesia mayor.

Es lógico pensar con Vetancourt y los cronistas que hacen una de ambas iglesias, que la iglesia mayoralbergó a los frailes franciscos mientras ellos edificaban su propio convento; que habitarían en la casa que les dio hospedaje en una estancia de la cual improvisarían iglesia para su culto conventual, que administrarían los sacramentos en la iglesia mayor, puesto que no existía todavía ningún obispo y fray Martín de Valencia podía ser considerado el jefe de la religión en aquellos años. El cronistamás antiguo de nuestra Catedral, Sariñana, lo afirma con toda certeza diciendo que al consagrar a Dios "este nuevo y suntuoso templo" cuyo sitio ocuparon estos insignes primitivos religiosos y lo cedieron humildes religiosos de la observancia para que en él se edificase la santa iglesia catedral.

Concluido el convento de San Francisco en 1525, los franciscanos se pasan a él y dejan la viejaiglesia a los clérigos que habitaban en la ciudad, a fin de que ellos la tengan a su cargo.

Sea como fuere, debemos reseñar la historia de este edificio.

Entre los cargos que los enemigos de Cortés le hicieron cuando se confabularon con Nuño de Guzmán para residenciarlo, uno de los más graves fué que no había levantado iglesias. El cronista Herrera afirma que el conquistador fué quien edificó laiglesia mayor, poniendo como basas de los pilares las piedras esculpidas del adoratorio indígena.

Cortés, verdadero hombre del Renacimiento que llegó a proponer que no se destruyesen los templos indígenas para conservar memoria de sus antigüedades, puede haber descuidado por el momento la construcción del templo, pero en la repartición de solares demuestra que entre sus proyectos figuraba el delevantar un gran templo para la capital de Nueva España. No sólo trazó el primer templo de la ciudad, sino que lo construyó. Consta que el arquitecto de la obra fué maese Martín de Sepúlveda, que era alarife de la ciudad de México, el 31 de marzo de l530, y que trabajó así en la obra de la Audiencia, como en la del acueducto que se hizo para traer el agua a la ciudad.

La obra fué terminada porel señor :Zumárraga con bastantes dificultades, hacia 1532.

Todavía en 1534 el obispo pide a la Corona dinero de sus diezmos para poder hacer el coro en su Catedral La solicitud le fué aprobada con fecha 20 de febrero de 1534. Poseemos ahora noticia de otro arquitecto: "En 1540 el maestro de cantería, natural de Azpoitia, Francisco de Chávez, se comprometió en Sevilla a marchar a Méjico parahacer trazas y realizar las obras que le ordenase el Obispo Fray Juan de Zumárraga, aunque no se precisa en el contrato si esas obras se referían a la catedral."

Don Joaquín García Icazbalceta, fundándose únicamente en documentos escritos, determinó el lugar preciso en que estaba situada esta iglesia, o sea en el ángulo noroeste de lo que hoy llamamos atrio de la nueva iglesia; todavía pueden...