dante

Introducción

I. La vida y la obra de Dante Alighieri
Dante (Durante) Alighieri tuvo entre sus antepasados al valiente
Cacciaguida degli Elisei, quien murió (como el mismo poeta lo
recuerda) en una cruzada dirigida por el emperador Conrado III. El
apellido le viene de un Alighiero, hijo de Cacciaguida (Paraíso, xv,
135 y siguientes: "Moronto y Eliseo fueron mis hermanos; / mi mujer
vinoa mí desde el Valle del Po, / y de allí viene tu apellido").
Nació en Florencia de Alighiero, en el Sesto di Porta S. Piero,
cuando el sol estaba en Géminis (Paraíso, xxn, 115-117: "Con vosotras se escondía y nacía con vosotras / el que es padre de toda vida mortal / cuando sentí por vez primera el aire toscano"), un día de mayo del
año de 1265 y fue bautizado en S. Juan (Paraíso, xxv, 8-9:"Retornaré como poeta y sobre la fuente de mi bautismo tomaré la corona").
Amó en forma idealizada a Beatriz, hija del florentino Polco
Por-tinari, a la que había conocido desde 1274. Para ella (muerta
joven en 1290 siendo esposa de Simone de'Bardi) escribió muchas
poesías. Algunas de ellas las recogió entre 1292 y 1295 e ilustró con
una narración en prosa, titulada Vita Nuova (Vida nueva), laprimera prosa de la literatura italiana en lengua vulgar que relátala
historia de estos amores juveniles.
En 1288, según la obligación de los ciudadanos de la comuna,
presta servicio militar en la guerra en contra de los gibelinos de
Arez-zo; en 1298 combate en Campaldino y se encuentra presente
en la rendición del Castillo de Caprona, tenido por los písanos.
Además de sus empresasmilitares, se entregó seriamente a los estudios del latín y de la filosofía y escribió canciones para enaltecer las
virtudes de esta última actividad, poéticamente alegorizada en una
clonna gentile (mujer amable) que ya se encuentra en la Vita Nuova.
Siguió esta docta ilustración en el Convivio (El banquete), obra que
empezó en el destierro y dejó inconclusa. Empezó también, sin concluirla, una obracon el título de De Vulgari Elqquentia (Tratado de la
lengua vulgar), en defensa de la naciente literatura italiana. Para propugnar los derechos del imperio en contra de las usurpaciones del
gobierno eclesiástico y del partido güelfo, escribió, también en latín,

el célebre libro De Monarchia (Tratado de la monarquía), convirtiéndose en el primer defensor del Estado laico. Alrededor de 1295 sehabía casado con Gemma dei Donati, de la cual tuvo varios hijos. Se
conocen con certeza a Pietro y Jacopo, escritores ambos y divulgadores de la obra del padre, y a Beatriz, monja en Ravena.
Tomó parte activa en la política de su ciudad al haberse inscrito en
una de las artes mayores y precisamente en la de los médicos y farmacéuticos. En este sentido fue consejero del municipio, embajador y,del 15 de junio al 15 de agosto de 1300, uno de los priores de Florencia. En las notas al texto del De Vulgari Eloquentia daremos cuenta
del desarrollo político que dio origen al destierro de Dante. Aquí
añadimos tan sólo que, con decreto del 10 de marzo de 1302, fue expulsado de todos los territorios de la comuna de Florencia (Paraíso,
xvii, 48: "Como partió Hipólito de Atenas a causa de sudespiadada y
pérfida madrastra, así tendrás que partir de Florencia").
En un principio, Dante se unió con otros desterrados, blancos y
gibelinos, pero después se separó de ellos, disgustado por la mala
compañía (Paraíso, xvn, 61-69: "Y lo que más te pesará sobre las
espaldas, / será la compañía malvada y necia /con la cual caerás en este
valle; / que, ingrata toda, loca e impía, / se volverácontra ti; pero poco
después ella, / no tú, tendrá que lamentarlo. / De su bestialidad será
prueba / su proceder; de modo que a ti será conveniente / apartarte de
ella por ti mismo"). Parece además que no se aunó al desesperado
esfuerzo intentado en 1304 por los exiliados de regresara Florencia
con las armas.
Después de todo este peregrinar se estableció en Ravena entre los
cortesanos de...