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La presión en líquidos
¿Por qué un buzo o un submarino están sometidos a mayor presión mientras mayor sea la profundidad a que se encuentren? La presión que ejerce un líquido en el fondo del recipiente que lo contiene ¿depende o no de la forma de este? ¿De qué factores depende?
Para responder a estas preguntas consideremos un líquido de densidad D (no necesariamente agua) que se halla en unrecipiente cilíndrico alcanzando una altura h según se indica en la figura 37.

La fuerza que aplica el líquido en el fondo del recipiente debe ser su peso; es decir, F = mg. Según [1] su masa debe ser: m = DV y su volumen V = Sh, en que S es el área del fondo del recipiente. Reemplazando en [2] encontramos:
; simplificando,
[3]
Esta importante relación nos dice que la presión que ejerceel líquido en el fondo del recipiente depende solamente de su densidad D, de la altura h de la columna de líquido y de la aceleración de gravedad g del lugar donde se encuentre; es decir, no depende de la forma del recipiente, ni de la superficie del fondo, ni del volumen de líquido.
Veamos algunos ejemplos para entender el alcance de la relación [3].
Ejemplo:
¿Qué presión ejerce una columnade agua de 15 cm de altura en el fondo del vaso que la contiene, aquí en la superficie terrestre?
Solución:
Como se trata de agua D = 1 g/cm3 = 1.000 kg/m3; h = 15 cm = 0,15 m. Considerando g = 10 m/s2, al reemplazar en [3] encontramos:


Ejemplo:
En la figura 38 se muestran tres vasos que contienen agua hasta el mismo nivel. ¿Cómo es la presión que el agua ejerce en el fondo de cadauno de ellos?



Solución:
Como el líquido, la altura y la gravedad son iguales en los tres casos, la presión también lo es.
Ejemplo:
¿Qué presión ejerce el agua en el fondo de un lago de 40 m de profundidad (figura 39)?

Solución:
Reemplazando los datos en la expresión [3] tenemos
.
Nota importante: en los ejemplos anteriores se ha considerado solo la presión ejercida por loslíquidos. Más adelante veremos que la presión total en el fondo de los recipientes se encuentra sumando la presión que ejerce la atmósfera.
El agua se halla por todos lados, desde alto en la atmósfera a muy profundo dentro de las rocas subterráneas. Cubre aproximadamente 71 por ciento de la superficie de la Tierra. La gente la utiliza constantemente, todo el día, todos los días, pero el agua tieneunos pocos secretos que puedes no tener en cuenta.
Presión de agua
Del mismo modo que el aire que respiras, el agua crea presión. Alto en la atmósfera hay poco oxígeno y morirías allí. El aire cerca de la superficie de la tierra esta bajo mayor presión que el aire que está encima, y por lo tanto hay mucho oxígeno por pulgada cuadrada, permitiéndote respirar con seguridad. Similarmente, cuando elagua se coloca en un recipiente como una piscina o un océano, el agua en el fondo está bajo mayor presión que el agua que está encima. Recuerda cómo se sintieron tus oídos la última vez que intentaste nadar en el fondo de una piscina profunda.
Poder aplastante
La presión del agua tiene la habilidad de aplastar cosas. El agua de unos pocos pies de profundidad, precipitándose sobre el lecho de unarroyo o alcantarilla, puede crear cientos de libras de presión, tornando imposible para los seres humanos resistir el flujo o alejarse de objetos contra los cuales pueden ser impulsados. Esto puede hacerte parecer enclenque en comparación con la fuerza del agua, pero esto sólo es el comienzo. La mayoría de los submarinos solamente pueden ir a unos pocos miles de pies de profundidad en el mar. Sise aventuran más profundo, tendrán filtraciones y serán aplastados. Se dice que a una profundidad de unos pocos miles de pies en el océano, un submarino no se inundará y simplemente hundirá, sino que será instantáneamente aplastado y desgarrado en pequeños fragmentos. Así de violenta es la presión del agua a esa profundidad. A profundidades de aproximadamente 4 a 5 millas (6,44 a 8,05 km,...