Darien

Arqueología de Panamá La Vieja, agosto 2002

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PANAMÁ LA VIEJA Y EL GRAN DARIÉN
Juan Martín-Rincón*

1.PRESENTACIÓN
El Conjunto Histórico Monumental de Panamá La Vieja sólo ha sido visto como la
primera fundación hispana en el Mar del Sur, puerto base para la conquista del sur del
continente y, ciudad de tránsito de las riquezas producto del saqueo al Imperio Inca(fig.
1). Si bien todo esto es cierto, son tan sólo 152 años de historia. Una ínfima parte si tenemos en cuenta que, con el desarrollo del Proyecto Arqueológico de Panamá La Vieja
(PAPV), se han podido recuperar datos acerca de seres humanos que habitaron estas
costas, durante siglos, desde hace más de mil años.
A partir del hallazgo del componente prehispánico de Panamá La Vieja, surgió elinevitable interés de articular la información obtenida hasta el momento, en el contexto
arqueológico regional, no sin antes establecer las relaciones de los diversos hallazgos
realizados en el área (Sector oeste al Puente del Rey, Plaza Mayor y Parque Morelos).
Sin embargo, aunque la información que poseemos sobre este tema y la correspondiente al contexto arqueológico regional es limitada, hasido posible proponer un
conjunto de hipótesis en torno a la región, con base en el análisis preliminar del conjunto cerámico y las fechas obtenidas hasta el momento, las cuales proveen la base para
futuras investigaciones y generan hipótesis que deberán resolverse mediante programas específicos de investigación en el Conjunto Monumental y, a nivel regional, en el
área arqueológica denominadapor Bray (1990) como el Gran Darién.

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Coordinador de arqueología, Patronato Panamá Viejo y estudiante de doctorado, Universidad de Huelva. E- mail spiff94@hotmail.com
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Figura 1. Localización de Panamá La Vieja con relación a las tres grandes áreas culturales propuestas
por Cooke (1976b), para el Istmo a partirdel 700 A.D.

2.LO QUE NOS DICE LA CERÁMICA
La tarea de clasificación de la cerámica recuperada durante el proyecto arqueológico está en curso. Aún no se ha definido una tipología de los artefactos encontrados
durante las excavaciones en el parque de Morelos, y aún estamos estudiando las posibilidades de agrupamiento y análisis de los materiales, por lo que en este momento nos
atrevemos sólo aaproximarnos a esbozar algunas hipótesis, con base en las vasijas
que han sido restauradas (47 en total) y una mínima muestra de fragmentos pintados.
Esta pequeña muestra es un primer referente para correlacionar la cultura material del
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sitio con la del contexto arqueológico regional, si tenemos en cuenta que,siguiendo a
Wobst (1977), la variabilidad formal en la cultura material nos ofrece información acerca
del papel de los artefactos en los procesos de intercambio de información. Por
lo tanto la definición social de un estilo
hace parte de un proceso colectivo, en el
cual se reflejan las diferentes unidades
culturales que conforman el grupo. Por
tal motivo el estilo es el resultado de un
consensoque permite que su contenido
semiótico sea aceptado y entendido por

Figura 2. Cerámica Roja Lisa. Zona oeste al
Puente del Rey – Panamá La Vieja.
(Tomado de Biese 1964, Plate 10 a).

todos. Por tanto el estilo no sólo define
grupos culturales y sus fronteras sino que manifiesta las relaciones simbólicas del grupo
a través de códigos iconográficos específicos (Buitrago y Forero 2001).El conjunto cerámico encontrado en Panamá la Vieja,
estilísticamente, no es muy variado. Es una cerámica poco
decorada con escasa presencia de pintura, salvo la utilización de baños rojos en algunos casos y la presencia de decoración modelada e incisa como alternativa de expresión
plástica. Sin embargo estos casos también son pocos, salvo
el reporte de Biese, en cercanías de Puente del Rey,...