DARWIN, EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

Darwin - El Origen de las Especies

02/10/13 20:24

Charles Darwin: La Evolución de las Especies

Charles Darwin

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES
La Teoría de la Evolución

Buenos Aires - 2004
INDICE

Prólogo
Introducción
Capítulo I : La variación en estado doméstico
Capitulo II: La variación en la naturaleza
Capítulo III: La lucha por la existencia
Capítulo IV: La selección naturalo la supervivencia de los más
aptos
Capítulo V: Leyes de la variación
Capítulo VI: Dificultades de la teoría
Capítulo VII: Objeciones a la teoría de la selección natural
Capítulo VIII: Instinto
Capítulo IX: Hibridismo
.

Prólogo.

Charles Darwin, el científico naturalista que más contribuyó a la historia de la
biología, nació en Shrewsbury el 9 de febrero de 1809. Quinto hijo de RobertDarwin,
un próspero médico rural, y de Susannah Potter, creció en el seno de una sofisticada
familia inglesa.
Luego de finalizar sus estudios en la escuela de Shrewsbury, ingresó en la Universidad
de Edimburgo para cursar medicina. En 1827 abandonó la carrera y comenzó estudios
de teología en la Facultad de Estudios Cristianos, en la Universidad de Cambridge,
con el fin de convertirse enclérigo rural, como lo deseaba su padre. Allí inició una
íntima amistad con John Stevens Henslow, cura y botánico, que lo llevó consigo en
largas expediciones para recolectar plantas y lo recomendó al capitán Fitz Roy como
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tripulante del buqueinglés Beagle.
Ya a fines del siglo XVIII, como en busca de un portavoz, la teoría de la evolución
rondaba lentamente la atmósfera de los naturalistas. Pero lo que le otorgó a Darwin el
crédito de descubrir la selección natural fue la publicación, el 24 de noviembre de
1859, de El Origen de las Especies. Esta edición se agotó el día de aparición y, con
las subsiguientes, fueron seispublicaciones en total las que se editaron en vida de
Darwin.
El origen de las especies fue el resultado de un exhaustivo y profundo trabajo de
observación e investigación que Darwin comenzó desde muy joven, cuando se dedicó
a estudiar historia natural y reanudó sus colecciones de minerales e insectos, que
había comenzado en la escuela. Sin embargo, lo que realmente consagró los años de
estudio yreflexión fue su labor como naturalista en la expedición alrededor del
mundo, a bordo del Beagle. Tal como lo afirma en la autobiografía: "El viaje en el
Beagle ha sido el acontecimiento más importante de mi vida y el que determinó toda
mi carrera".
El origen de las especies fue el primer relato convincente y claro acerca de la teoría de
la evolución y de la selección natural. La obra de Darwinestaba narrada en un
lenguaje directo y coloquial, accesible a cualquier lector. En ella fue capaz de explicar
en forma simple que las especies cambiaban como resultado de una necesidad nueva;
que la lucha por la supervivencia eliminaba las variaciones desfavorables y
sobrevivían las más aptas; que el número de individuos de cada especie permanecía
más o menos constante; y explicó, por medio dedescripciones minuciosas, cómo
variaban en todos los aspectos las distintas especies según el entorno.
Una de las principales influencias en su teoría de la selección natural ha sido el clérigo
y economista británico, Thomas Malthus, con su Ensayo sobre el principio de la
población (1798). También se le atribuye gran importancia en la obra de Darwin al
naturalista Alfred Russel Wallace(1823-1915), quien en su última expedición a las
islas de Malasia formuló su hipótesis acerca de la selección natural. En 1858, a pesar
de que no se conocían, Wallace le comunicó sus ideas a Darwin, quien ya poseía una
teoría similar. Unos meses antes de la publicación de El origen de las especies, ambos
científicos habían realizado una publicación conjunta de extractos de los manuscritos....