Darwin en las Islas Galápagos

DARWIN EN LAS ISLAS GALÁPAGOS

A lo largo de sus cinco años de viaje en el Beagle, la parada en las Islas Galápagos en 1832 fue la que más lo impresionó. El pequeño archipiélago aún deshabitadoestaba compuesto por cinco grandes islas y cuarenta y siete islotes, presentaba una fauna llena de endemismos extremos (especies únicas en el mundo) debido al aislamiento geográfico.
“Las islas son deorigen volcánico. Sus costas son llanas y en el interior es montañoso, hay varios volcanes activos, la vegetación consiste principalmente de espinos y cactus. En las tierras altas, expuestas a unadensa neblina, la flora es más exuberante y he podido contabilizar hasta más de 300 especies totalmente desconocidas” (Charles Darwin. El origen de las especies, 1859)
Las diversas formas de vida queobservaba capturaron su atención, por ejemplo, en Argentina consiguió capturar y estudiar al ñandú, un pariente del avestruz pero de menor tamaño; en Chile descubrió a la rana, cuyo mecanismo dereproducción resultó extraordinario.
Y finalmente, en las Islas Galápagos, Darwin mostró predilección por los pinzones debido a que las especias podían distinguirse por su tamaño del pico. Esto eraproducido ya que cada isla que formaba parte de las Islas Galápagos presentaba diferente vegetación y, cuando los pinzones migraban de una isla a otra tenían que adaptarse a las nuevas condiciones de vida,de lo contrario no podrían alimentarse y morirían.
También descubrió dos tipos de iguanas: las terrestres y las marinas. Las iguanas terrestres constituían las madrigueras de tierra y las marinasque, para Darwin, resultó muy llamativo puesto que éstas se alimentaban de algas que recogían zambulléndose y buceando hasta ellas. Y, en último lugar quedan los animales más representativos yllamativos de las Islas y que además le daban su nombre a dichas islas, estos eran los galápagos gigantes. Darwin clasificó dichas tortugas por la forma y dibujo de sus caparazones. Notó que se alimentaban...