Darwin Y El Sistema Visual

DARWIN Y EL SISTEMA VISUAL
Andrea Pilarte Lluvia.

Introducción
El principal problema que le surgía a Charles Darwin mientras escribía su libro “El origen de las Especies”, era explicar, bajo el prisma de la Selección Natural, la formación de estructuras tan complejas y extraordinariamente perfectas como el ojo de los organismos superiores y más concretamente el ojo humano.
Portanto, el naturalista dedica un capítulo de esta obra exclusivamente al órgano de mayor perfección y complejidad, el ojo.
En este texto se desgranan las conclusiones de Darwin sobre el Sistema Visual desde un punto de vista evolutivo y como se han ido solucionando, con los conocimientos adquiridos hasta la actualidad, las dificultades que se le presentaron al naturalista sobre esterespecto.


Desarrollo
Para conocer las reflexiones de Charles Darwin sobre la formación de una estructura tan compleja como es el ojo de los organismos superiores y más concretamente el ojo humano, basta con leer el capítulo que dedica a este tema en su obra maestra “ El origen de las Especies”, publicada en el año 1959.
En él intenta dar una explicación evolutiva a través de losmecanismos de la Selección Natural a la formación de este órgano que alcanza tal nivel de complejidad y perfección, contra las otras corrientes creacionistas de la época que parecían tener razón al afirmar que sistemas de tal precisión sólo podían ser obra de Dios.
Darwin desconocía los mecanismos de funcionamiento tan complejos del ojo, que hacen que éste sea sensible a la luz y que lepermiten acomodar el foco a diferentes distancias, variar la cantidad de luz que pasa a través de él o corregir aberraciones. Sabía que los organismos más inferiores contaban con elementos capaces de percibir luz que fueron evolucionando y uniéndose para constituir, en los organismos superiores, verdaderos nervios extremadamente sensibles a ella.
Podía afirmar ciertamente, tras sus estudiossobre anatomía comparada de numerosas especies, que desde los organismos más sencillos, hasta los más evolucionados, había muchas gradaciones en lo que al sistema visual se refiere y cada tipología de esta estructura era útil al animal que la poseía. También sabía que existían adaptaciones y éstas se heredaban de unas generaciones a otras siendo útiles a las especies ante condiciones variables devida.
Por todo ello, podía afirmar, sin que resultase descabellado, que el ojo, también se había formado por selección natural.
Tras comparar sistemas visuales de varias especies correspondientes a un mismo grupo, descendientes de una misma forma madre, ya que no podía hacerlo con antepasados directos, llegó a una definición de “Ojo”. El órgano más sencillo al que podía dar estenombre estaba formado por un nervio óptico rodeado de células pigmentarias, recubierto de piel semitransparente pero sin cristalino ni otros elementos refringentes.
Existen también, en organismos inferiores, sistemas ópticos formados por agregados de células pigmentarias sin nervios que hacen únicamente que se pueda distinguir entre luz y oscuridad.
En esta época, otros naturalistas alos que hace referencia Darwin, han podido observar, en algunas estrellas de mar, estructuras gelatinosas y transparentes que rodean el nervio y que parecen ser precursoras de la córnea de los animales superiores. No forman imágenes pero concentran los rayos para que puedan ser percibidos con más facilidad.
En la extensa clase de los articulados, los sistemas oculares van desde el mássencillo, constituido por un nervio óptico rodeado de pigmento, el cuál, en ocasiones forma una estructura similar a la pupila, hasta los complejos ojos compuestos de los insectos, en los cuales, las numerosas facetas de la córnea forman cristalinos, y poseen también conos con filamentos nerviosos en su interior.
Por tanto, atendiendo a la gran diversidad y gradación de las estructuras...