Darwin Y Los Pinzones

Darwin y los Pinzones de Galápagos
Darwin observó catorce especies diferentes de pinzones en estas remotas islas. Todas ellas diferían ligeramente de las demás y también de los pinzones que vivíanen la costa sudamericana. El pico de algunos de los pinzones estaba bien diseñado para comer pequeñas semillas; el de otros, para partir semillas grandes; una tercera especie estaba armada de un picoidóneo para comer insectos; y así sucesivamente.
   Darwin intuyó que todos estos pinzones tenían su origen en un antepasado común. ¿Qué les había hecho cambiar? La idea que se le ocurrió era lasiguiente: podía ser que algunos de ellos hubiesen nacido con ligeras modificaciones en el pico y que hubieran transmitido luego estas características innatas a la descendencia. Darwin, sin embargo, seguíaalbergando sus dudas, porque esos cambios accidentales ¿serían suficientes para explicar la evolución de diferentes especies?
   En 1838 halló una posible solución en el libro titulado Un ensayosobre el principio de población, publicado en 1798 por el clérigo inglés Thomas R. Malthus. Malthus mantenía allí que la población humana aumentaba siempre más deprisa que sus recursos alimenticios. Porconsiguiente, el número de habitantes se vería reducido en último término por el hambre, si es que no por enfermedades o guerras.
Muchas criaturas se multiplican con gran prodigalidad, pero de ladescendencia sobrevive sólo una proporción pequeña. A Darwin se le ocurrió que, hablando en términos generales, sólo salían adelante aquellos individuos que eran más eficientes en un aspecto u otro.Entre los pinzones, por poner un caso, sólo sobrevivirían aquéllos que nacieran con picos ligeramente más robustos, por ser más capaces de triturar semillas duras. Y aquellos otros que fuesen capaces dedigerir de cuando en cuando un insecto tendrían probabilidades aún mayores de sobrevivir.
   Generación tras generación, los pinzones que fuesen ligeramente más eficientes en cualquier aspecto...