Darwinismo Social Y Eugenesia
Los peligros del pensamiento evolucionista
En los capítulos anteriores hemos visto que el legado evolucionista se ha ido extendiendo progresivamente a otras disciplinas. En la actualidad ya no se puede encontrar prácticamente ningún ámbito científico en el que no influya el paradigma darwiniano. La teoría de la evolución ha resultado ser una idea potente, capazde desmoronar muchas convicciones profundamente arraigadas, y que ha cambiado de forma definitiva nuestra visión de nosotros mismos y del mundo. Ciento cincuenta arios después de la publicación de El origen de las especies, el avance de Darwin parece seguir siendo imparable. El colosal legado que nos ha dejado exige, sin embargo, ser administrado con esmero pues el paradigma evolucionista no sóloconlleva grandes promesas, sino también peligros. En el presente libro, ya hemos tratado algunos de estos peligros. En el capítulo 12 señalamos que la biología evolutiva y la ética pueden generar una mezcla explosiva. Un enfoque evolucionista de la moral puede aportar puntos de vista nuevos e interesantes, pero también degenerar en una peligrosa pseudociencia. En el pasado, aspirantes acientíficos, ideólogos y demás visionarios usaron a Darwin para sus propósitos, a veces con resultados nefastos. Los dos ejemplos más conocidos de ideologías que fueron inspiradas por la teoría de la evolución son el darwinismo social y la eugenesia. El darwinismo social adquirió popularidad sobre todo en
la segunda mitad del siglo
xix
con la idea de que el principio de
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Capítulo 15.Darwinismo social y eugenesia
Herbert Spencer y las leyes de la evolución
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no sólo es válido para la naturaleza, sino también para la sociedad. La eugenesia es tristemente famosa sobre todo por los horrores que se perpetraron en la Alemania nazi en nombre del «perfeccionamiento» de la especie humana. Aunque ambas doctrinas se diferenciaban entre sí en muchos sentidos, también tenían algo encomún: ambas proclamaban que podemos y debemos utilizar las ideas procedentes de la biología evolutiva para sanear la sociedad. Esto podía hacerse, bien interviniendo activamente en la evolución, bien todo lo contrario, dejando que la evolución siguiera su curso, según más le conviniera a la élite en el poder. En la práctica, ambas doctrinas delataban a menudo un delirio de grandeza de la clasedominante, una ingenua fe en el progreso y una justificación pseudocientífica de cuestiones como el colonialismo, el racismo y el capitalismo desenfrenado. En los casos aberrantes, el «derecho del más fuerte» provocó la exclusión y el maltrato de individuos considerados inferiores, desembocando a veces en asesinato y genocidio. Es cierto que las versiones radicales del darwinismo social y laeugenesia pertenecen al pasado, pero en la actualidad vemos que reaparecen algunos de sus elementos con otra apariencia. Precisamente en la coyuntura actual aparecen los restos de ambas doctrinas.
survival of the fittest
ensadas, pues eso no haría más que trastornar el curso de la evolu-
Herbert Spencer y las leyes de la evolución
El darwinismo social en su forma original y radical implica la ideade que el principio de survival of the fittest no sólo es válido para la evolución biológica, sino también para el desarrollo social y cultural. Por consiguiente, la sociedad humana ha de adecuarse al máximo a las leyes de la evolución. Al igual que la naturaleza, la sociedad se caracteriza por la competencia, por lo que los individuos que mejor adaptados estén a las circunstancias se llevarán lamejor parte. Esto significa que las autoridades públicas no han de apoyar a las personas menos dotadas en la sociedad. Entre las personas «menos dotadas» se encuentran entre otros los pobres, los enfermos, los desempleados y los retrasados mentales. La debilidad, la pereza y la necedad nunca pueden ser recom
ción. Es mucho mejor abandonar a su suerte a los individuos inadecuados, por lo que...
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