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Rev. Biol. Trop. 52(Suppl. 1): 115-120, 2004
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Presencia de los dinoflagelados Ceratium dens, C. fusus y C. furca
(Gonyaulacales: Ceratiaceae) en el Golfo de Nicoya, Costa Rica
Maribelle Vargas-Montero1 & Enrique Freer1,2
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Centro de Investigación en Estructuras Microscópicas, Universidad de Costa Rica, Apdo. Postal 2060, San José, CostaRica.
Escuela de Medicina, Universidad de Costa Rica, Apdo. Postal 2060, San José, Costa Rica. Fax: (506) 207-3182;
vmontero@cariari.ucr.ac.cr
Recibido 31-X-2002.

Corregido 21-IX-2003.

Aceptado 11-XII-2003.

Abstract: Harmful Algae Blooms (HAB) are a frequent phenomenon in the Gulf of Nicoya, Costa Rica, as in
other parts of the world. The morphology and physiology of these microalgae areimportant because HAB
species have adaptive characteristics. The production of high concentrations of paralytic toxins by Ceratium
dinoflagellates has only been documented at the experimental level. However, this genus has been associated
with the mortality of aquatic organisms, including oyster and shrimp larva, and fish, and with decreased water
quality. Recently, fishermen reported massivemortality of encaged fish near Tortuga Island (Gulf of Nicoya).
Samples were taken from an algal bloom that had produced an orange coloration and had a strong foul-smelling
odor. Ultrastructural details were examined with scanning electron microscopy. The dinoflagellates Ceratium
dens, C. furca and C. fusus were found in samples taken at the surface. The cell count revealed four million cellsof this genus per liter. The morphological variability of these species is high; therefore electron microscopy is
an useful tool in the ultrastructural study of these organisms. This is the first time that three Ceratium species
are reported concurrently producing harmful blooms in Costa Rica.
Key words: Harmful algae blooms, Ceratium, ultrastructure, electron microscopy.
Palabras clave:Proliferaciones algales nocivas, Ceratium, ultrastructura, microscopía electrónica.

Las proliferaciones algales nocivas (PAN)
usualmente denominadas “mareas rojas”, se
deben al aumento en la concentración de determinadas especies de microalgas, incluyendo
dinoflagelados, propios del fitoplancton autóctono de una determinada zona. Estos fenómenos son frecuentes en el Golfo de Nicoya (10º
N, 85ºW), Costa Rica, lo que se ha documentado desde 1981 (Hargraves y Víquez 1981,
Mata et al. 1990, Víquez y Hargraves 1995).
Los dinoflagelados formadores de proliferaciones algales no son capaces de nadar contra corriente, por lo que se desplazan
principalmente debido a las corrientes de agua.
Las características morfológicas y fisiológicas
de este grupo son importantes, ya que las especies queproducen PAN tienen características

adaptativas; por ejemplo, la presencia de vacuolas de gas, la formación de colonias, la producción de espinas y el uso de alas externas o
inclusive la formación de cadenas para optimizar la capacidad de desplazamiento (Glibert et
al. 2001).
Las proliferaciones causadas por los dinoflagelados del género Ceratium son comunes
en algunas partes del mundo,como se ha documentado en México (Cortés et al. 2000) y en la
Bahía de Chesapeake (EE.UU.) (Hallegraeff et
al. 1995).
Aunque no se ha confirmado la toxicidad
del género Ceratium, las especies C. fusus y C.
furca han sido asociadas con eventos de este tipo. La primera se reportó con mortalidades de
peces en Tailandia y Japón debido a una

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REVISTA DE BIOLOGÍA TROPICAL

disminucióndel oxígeno disuelto (Taylor et al.
1995, Fukuyo et al. 1990). También, se ha encontrado causando mortalidad en larvas de Ostrea lurida (ostra del Pacífico) (Landsberg
2002), en postlarvas de camarón en México
(Cortés et al. 1997) y en larvas de otros invertebrados (Hallegraeff et al. 1995).
En tanto C. furca se identificó en Venezuela
como causante de mortalidad en organismos bénticos y...