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Estreñimiento y encopresis


Francisco Sánchez Ruiz, Francisco Javier Gascón Jiménez y Jesús Jiménez Gómez





Introducción

El estreñimiento con o sin encopresis es un problema muy frecuente en el niño. Repre- senta aproximadamente el 3-5% de las visitas al pediatra y hasta un 25% de los niños enviados a la consulta de gastroenterologíapediátrica.

El estreñimiento se define como la disminu- ción en la frecuencia de la emisión de heces, cualquiera que sea su consistencia o volumen (de forma más precisa, cuando la frecuencia de deposiciones es menor de tres a la semana). Pero también puede ser definido como las deposiciones dolorosas acompañadas de llan- to en el niño o si existe retención de heces con osin encopresis1.

De cualquier forma, varios autores han queri- do establecer el ritmo normal de emisión de heces por día para que sirva de orientación. Según Navarro, los recién nacidos y lactantes alimentados con lactancia materna suelen tener dos deposiciones al día. El lactante con alimentación complementaria tendrá al menos tres por semana, y el niño mayo, dos por semana2.Fisiopatología

El conocimiento de la motilidad cólica, los mecanismos de la defecación y la continencia permiten una mejor comprensión del estreñi- miento y sus consecuencias2.
Organización de la motilidad digestiva

La motilidad colónica se encuentra bajo la dependencia de una organización compleja, en la que el músculo liso es el efector termi- nal. El sistema nervioso intrínsecoestá repre- sentado por los plexos mioentéricos y submu- cosos (figura 1). Este sistema ejerce un efecto inhibidor permanente sobre la musculatura lisa, y su ausencia en la enfermedad de Hirs- chsprung podría explicar la contracción per- manente del segmento agangliónico.
El SNC, por medio de las vías simpáticas y parasimpáticas, modula y controla los plexos intrínsecos. Losneuromediadores implicados en la transmisión de los estímulos están repre- sentados por la acetilcolina (ACHE), noradre- nalina y toda una serie de moléculas secretadas por las neuronas no colinérgicas y no adrenér- gicas, cuyo papel no siempre está bien definido (encefalinas, VIP, sustancia P,...).

Motilidad colónica

Si bien no existe un estudio preciso del des- arrollo de la motilidad colónicay anorrectal, ya en el útero parecen existir ciertos mecanis- mos que comienzan muy precozmente, como lo testifica el análisis de enzimas digestivas en el líquido amniótico a la 20 semana de gesta- ción. Según esta investigación, la tasa de enzimas cae brutalmente en relación con la aparición de la continencia anal. La existen- cia de meconio en el líquido, en caso de sufri- mientofetal, es el testimonio de una defeca-




Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría







Capa muscular externa

Plexo mioentérico




Capa muscular interna








Lumen








Mucosa Submucosa Plexo submucoso


Figura 1. Organización de la musculatura e inervación intrínseca del tubo digestivo (tomado de: Nava- rro J, Christophe F. Laconstipation chez l’enfant. Paris, Laboratories Zyma, 1995).


ción en útero y confirma la capacidad de retención y de propulsión del colon fetal.

Se ha comprobado la actividad peristáltica en el colon ya a partir de la octava semana de vida fetal y a la 12a semana ya se observan aus- tras colónicas normales. El tiempo de tránsito intestinal desde la boca hasta el recto aumen- tade 8 horas en el primer mes de vida, a 16 horas a los 2 años y 26 horas a los 10 años3.

En el niño, la motilidad colónica no ha podi- do ser bien estudiada, debido a la necesidad de recurrir a métodos de estudio invasivos y agresivos.
El colon es recorrido por dos tipos de ondas de contracción: las contracciones lentas y las con- tracciones de masa. Las primeras, retro o...