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Símbolo de subversión

No hay símbolo urbano como la Torre Eiffel. Es el más claro, el más radiante, el más fantástico. Pero ¿cuál es su mayor valor?, ¿cuál su potencial?, ¿qué nos dice?, ¿qué nos quiere decir? Habrá que reclamar la ayuda de Roland Barthes, con un librito antiguo, su enormemente atractivo ensayo sobre La Torre Eiffel (Barcelona, Paidós, 2001. El texto original del mismo títulose publicó en París en 1964). Recordémoslo.
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La Torre Eiffel “afecta –nos dice Barthes- al imaginario humano más general”. Ya lo sabíamos todos. Su forma simple, “matricial, le confiere la vocación de un número infinito: sucesivamente y según los impulsos de nuestra imaginación, es símbolo de París, de la modernidad, de la comunicación, de la ciencia o del siglo XIX, cohete, tallo, torrede perforación, falo, pararrayos o insecto; frente a los grandes itinerarios del sueño, es el signo inevitable”. Lo es todo, sí. Pero ante todo, ¿qué es? Sigamos a Barthes, como decíamos, recordando algunas de sus muchísimas ideas sobre el asunto. (Qué densidad de ocurrencias en la mente del escritor normando).
La Torre es a la vez “objeto y mirada”. Se observa desde fuera, pero también desde suinterior se mira hacia afuera. Como objeto es amistosa. Pues como quiera que es vista por todos en París, desde cualquier parte de la ciudad, “todos nosotros formamos con ella una figura móvil de la que es el centro estable”. Como objeto es también paradójica, pues ofrece una apariencia y una realidad opuestas. No podemos encerrarnos en ella, ya que su interior es un vacío. Y “¿cómo encerrarse enel vacío, cómo visitar una línea?” Es confortable, gracias al pequeño comercio de su base, que tiene la función de domesticar el espacio (con el comercio siempre se han dominado los espacios más salvajes, despojándolos, además, de cualquier atisbo de sacralidad: basta recordar el mito de los vendedores expulsados del templo). Y el restaurante de arriba la hace aún más confortable, llevándonos haciauna “polifonía de placeres”. Como mirador permite, a través de la mirada, “transformar en espacio a la humanidad” que pulula a distancia, y nos invita también a descifrar esa ciudad que vemos más abajo. Ofrece la sensación de ascender, es símbolo de la elevación y subir por ella nos regala la euforia que suele acompañar a la “imaginación ascensional”. Son valiosos, sin duda, todos estos aspectosque venimos comentando, pero se trata de propiedades simbólicas que podría compartir con otras torres. Diríamos que casi con cualquier torre que se precie de ser símbolo (¿queda alguna sin restaurante?).
La Torre Eiffel es además un monumento plenamente inútil. Por eso hay que convenir que su función primera es simbólica. Como tal, puede parecernos planta, animal, persona. Mujer, falo. Milregistros para elegir. Planta, con las dos líneas que salen de la tierra y se unen hacia el cielo, como las de un tallo. Animal, “jirafa que se ofrece al asombro de los parisinos, semejante a la que un sultán le regaló a Louis-Philippe, y que sería al mismo tiempo, por una ilógica acción contraria, la bestia y su jaula”. También es la Torre una silueta humana; sin cabeza, “sólo con una fina aguja”, ysin brazos. “Es una mujer que cuida de París, que tiene a París reunido a sus pies”; y es también, “en la gran suelta de símbolos”, un objeto sexuado: “el falo es sin duda su figura más simple”. Mil registros, decíamos. Como también lo pueden ser muchos de los símbolos urbanos habituales.
Pero igualmente significa subversión. Y este asunto ya es propio, específico. Muy pocos elementos de la ciudadson subversivos. La mayoría, por definición, ni siquiera lo fueron en el momento de su creación, de su diseño. Veámoslo, para empezar, en tres aspectos conocidos. En primer lugar la Torre simboliza el paso de la arquitectura a la ingeniería, lo que supone modificar el reparto urbano de las profesiones. Simboliza el paso de la arquitectura a la ingeniería. Ligada al futuro de la burguesía...