datawarehouse

DATAWAREHOUSE

Qué es
Desde un punto de vista de empresa, un sistema Datawarehouse es un tipo especial de sistema para soporte de decisiones de negocio, basado en algunas de las más modernas tecnologías de bases de datos. Quizás lo más novedoso del concepto está en que rompe con el paradigma hasta ahora imperante de que lo importante en cuanto a la gestión de datos en una compañía esacumularlos, y lo transforma en el sentido de que resulta esencial ponerlos a disposición de los usuarios.

Desde un punto de vista más técnico podríamos decir que un sistema Datawarehouse es el que transforma los datos orientados a las aplicaciones en datos de soporte a las decisiones, y donde los datos que se incorporan vienen tanto de los diversos sistemas de información de la empresa como defuentes externas.

Como ocurre con toda tecnología en boga, no faltan desarrollos más o menos estándar aplicables a cualquier empresa. Y no sólo a las grandes. Ejemplos de lo que está pasando los podemos encontrar en el hecho de que en que en estos últimos días, Hewlett Packard ha lanzado al mercado una solución integral de Datawarehouse que incluye hardware y software, a un precio claramenteenfocado a PYMES, o en que una gran parte de los usuarios de SQL Server de Microsoft están implementando sistemas de este tipo.

Pero aunque comienzan a aparecer soluciones claramente enfocadas a Datawarehouse, es importante tener claro que DataWarehousing es mucho más un proceso de elaboración de la información que un producto comercial específico, porque esta confusión será el comienzo de unfracaso.


Qué elementos lo componen
Vista la definición anterior, para hablar de un Datawarehouse en sentido estricto, estaríamos ante un sistema que conjugara como mínimo los siguientes elementos:

1. Archivos de Bases de datos residentes en el sistema que soporta la gestión de la compañía, o procedentes de fuentes externas a la empresa. Pueden ser tanto los provenientes de un mainframe quesoporte un esquema de transacciones en línea, como los datos externos adquiridos por un departamento de Marketing, etc.

1. Herramientas que efectúen las labores de extracción de datos desde las fuentes y ayuden a su transformación y reorganización, como pasos previos a su depósito en el “repositorio” o “Target”, que, para entendernos, será el almacén donde se vuelquen los datos una vezpreparados.

1. Un repositorio de datos sobre un servidor, entendiendo por tal no una determinada arquitectura de máquina, sino simplemente un ordenador que maneje una base de datos, y que sea capaz de poner los datos a disposición de las personas que posteriormente los analizan. Si habláramos de modelo cliente-servidor, sería el “Back-end” o parte trasera de la aplicación.

1. Herramientas Front-End,utilizadas por los profesionales en negocios, para el acceso y análisis de los datos. Habitualmente, muy sencillas de operar por los usuarios de negocio, y desarrolladas en entorno gráfico. Para una gran mayoría de potenciales usuarios estaríamos hablando de algo tan sencillo como Microsoft Excel y sus Tablas Dinámicas.

¿Qué aportan?
En una época donde comenzamos a considerar que una de lasprincipales ventajas competitivas puede estar en el manejo eficiente de la información, la respuesta es sencilla: aportan facilidad e inmediatez en el manejo de la información por parte de quien realmente la necesita, que es el ejecutivo que debe tomar las decisiones. Cuando un sistema de este tipo está correctamente diseñado, no hay necesidad de reuniones con el Director de Sistemas de Informaciónpara solicitarle una información que nunca estuvo prevista, que colapsará a su personal, y que llegará, en el mejor de los casos, varios días después de haber sido solicitada.

Este tipo de caóticos escenarios se observan a diario en empresas que viven de la información que le es proporcionada por un sistema de información tradicional, donde lo que está previsto es aquello que afecta a la...