datos del oro

El codiciado oro y el Bajo Cauca
MIÉRCOLES, 11 DE JULIO DE 2012 12:25 YHOBAN CAMILO HERNANDEZ CIFUENTES


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Foto Carlos Álvarez
Desde la década de los ochentas, la región del Bajo Cauca ha sido epicentro de la producción de oro en Antioquia. En los últimos años la zona se volvió el escenario de protestas mineras contra el gobierno nacional, que intenta acabar laminería ilegal afectando de paso a la informal. La intervención de grupos armados, las millonarias extorsiones, los daños ambientales y la persecución estatal, son algunas de las problemáticas que encienden el debate.
La Agencia de Prensa del IPC viajó a la región para realizar un informe especial sobre la minería. En este primer capítulo se describe la forma en que los grupos ilegales tratan debeneficiarse con el codiciado oro.
*Los nombres de varias fuentes citadas fueron omitidos por razones de seguridad.
 
La intervención de los armados 
(Primer capítulo)
Conformada por los municipios de Tarazá, Cáceres, Caucasia, Zaragoza, El Bagre y Nechí, la región del Bajo Cauca se encuentra ubicada en el nororiente de Antioquia, entre las serranías de San Lucas y Ayapel. La zona esatravesada por los ríos Cauca y Nechí y está conformada por planicies y montañas que ofrecen climas cálidos y templados; aptos para la piscicultura, la ganadería y la agricultura de arroz, maíz, sorgo y frutas. Pero el primer renglón de la economía lo ocupa la minería de oro.
En la región se estima que aproximadamente del 80% de la población depende de la explotación del oro. Sólo de la extracción apequeña y mediana escala subsisten unas 25 mil familias, según cifras de la Confederación Nacional de Mineros de Colombia (CONALMINERCOL), que agrupa mineros de oro, carbón y material de arrastre.  
De acuerdo con la información de la confederación y de la Asociación de Mineros del Bajo Cauca, actualmente en la región hay mil 200 entables, los cuales generan cerca de 48 mil empleos directos y unas 2toneladas mensuales de oro. El problema inicial es que sólo el 5% de los productores poseen un título de explotación minera, por lo que a los demás se les considera informales.
Sin poseer título alguno, tradicionalmente esos mineros han extraído oro a pequeña y mediana escala, pero hoy se sienten perseguidos por el gobierno nacional porque quedaron en medio de los operativos contra la mineríailegal, la cual es controlada por grupos armados que buscan recursos para financiarse o estrategias para lavar dinero ilícito.
El reto del gobierno es separar a los ilegales de los tradicionales, para judicializar a los primeros y formalizar a los segundos. La mayor dificultad es que las Bandas Criminales (BACRIM), el narcotráfico y la guerrilla intervienen en la minería de oro y ejercen controleconómico, social y territorial en el Bajo Cauca.
Un funcionario de Caucasia, indicó que en la región ocurre “un fenómeno que para nadie es desconocido, porque estos grupos regularmente sobreviven con el narcotráfico y la extorsión. Por eso aquí en el Bajo Cauca, en la parte minera, cada retro debe pagarles entre 5 y 10 millones de pesos mensuales.”
El presidente de CONARMINERCOL, Ramiro RestrepoGuerrero,  indicó que “el valor de la extorsión varía de acuerdo a la zona y al montaje. O sea, a veces extorsionan por máquina y otras por la extensión que se está explotando. Hacen presencia en casi todos los municipios del Bajo Cauca, eso es una realidad; pero no está en nuestras manos solucionar ese problema, nosotros le pedimos al gobierno nacional que nos brinde las garantías para ejercernuestra actividad y que controle a esos grupos.”
La cifra total de las extorsiones es difícil de calcular, según Restrepo Guerrero, además de que varían las cuotas, “la gente guarda silencio prudencial porque no es conveniente difundir que uno le paga extorsiones a grupos armados. Nosotros no tenemos cifras exactas de cuánto se paga por ese concepto. Yo digo que en promedio se pagan 3 millones...