Datos Economicos

CONDUCTA DEL CONSUMIDOR
1. CONCEPTO DE UTILIDAD TOTAL Y MARGINAL

Una unidad consumidora, ya sea un individuo o una familia, obtiene satisfacción o utilidad de los servicios facilitados por los bienes consumidos durante un período dado. En este período dado, el individuo o la unidad familiar consumirá una gran diversidad de bienes distintos, y nos referimos a esta reunión de bienes distintoscomo un conjunto de bienes. Los supuestos en los cuales se basa el análisis son: * Cada consumidor tiene un conocimiento exacto y pleno de toda la información pertinente para sus decisiones de consumo. * Cada consumidor puede hacer comparaciones entre los conjuntos de bienes. El análisis de la conducta del consumidor se facilita grandemente por el empleo de la función de utilidad que asigne unvalor numérico o un nivel de utilidad a los conjuntos de bienes. Para la mayoría de nuestros propósitos sólo se pide que la función de utilidad refleje los ordenamientos de los distintos conjuntos de bienes alternativos. Ello implica que sólo vamos a pedir que la función de utilidad permite que la utilidad se pueda medir sólo ordinalmente y no cardinalmente. Es decir que podemos ordenar unadeterminada lista de productos (o servicios) de acuerdo a las preferencias de un consumidor específico, pero no asignarle a cada bien o combinación de ellos un número que represente la cantidad de utilidad asociada con él. En base al supuesto del párrafo anterior consideremos un caso simplificado en el un consumidor desea adquirir dos artículos. Su función de utilidad ordinal es:
UT = f (q1 , q 2 )(Ecuación 1)

donde q1 y q2 son las cantidades consumidas de los productos Q1 y Q2. La utilidad total es el grado total de satisfacción que nos brinda una determinada canasta de bienes y servicios; mientras que la utilidad marginal mide la satisfacción adicional obtenida de una unidad adicional de una mercancía (cuando se mantienen constantes los niveles de consumo de todas las demás mercancías).

1Ilustración 22 Utilidad Utilidad Total Utilidad

Utilidad Marginal

Cantidad Consumida de la Mercancía

Cantidad Consumida de la Mercancía

Aunque la Utilidad total aumenta con el consumo, en la Ilustración anterior se puede observar que lo hace a un ritmo decreciente, ello demuestra que la utilidad marginal decrece conforme aumenta la cantidad consumida del bien .

El hecho de que lautilidad marginal disminuya conforme aumente la cantidad consumida de un bien es lo que se conoce como Ley de Utilidad Marginal Decreciente. Según ella cuando una persona consume más y más de una determinada mercancía, menos es la satisfacción adicional que reporta cada nueva unidad del mismo. Asimismo cabe señalar que, si bien la utilidad marginal por lo general disminuye conforme se incrementael número de unidades consumidas, en determinadas circunstancias puede que con las primeras unidades la utilidad marginal aumente, pero indiscutiblemente en cierto momento el individuo empezará a sentirse saciado y la utilidad disminuirá.
2. CURVAS DE INDIFERENCIA

Una curva de indiferencia es un conjunto de puntos o combinaciones particulares de bienes, cada uno de los cuales produce el mismonivel de utilidad total, por lo que el consumidor es indiferente entre ellos. En la Ilustración 23, aparece un conjunto parcial de curvas de indiferencia, llamado mapa de curvas de indiferencia.

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Ilustración 23 Cantidad Consumida del Bien Y U3 U2 U1 U0 Cantidad Consumida del Bien X A medida que una curva de indiferencia se encuentre más arriba, o sea más a la derecha indicará un mayornivel de utilidad (U3 > U2 > U1 >U0 ). En consecuencia, cuanto más alta sea la curva de indiferencia, mayor será la preferencia por los conjuntos situados en dicha curva. Las curvas de indiferencia poseen las siguientes características: a) Tienen pendiente negativa. b) No pueden interceptarse. c) Una curva de indiferencia pasa por cada punto del espacio de bienes. d) Son convexas ⇒ que la curva de...