Datos históricos de la biología

Evolución de la biología como una ciencia.
La biología es una ciencia antigua, pues hace muchos siglos que los hombres empezaron a catalogar los seres vivos y estudiar su estructura y función. Enépoca de Aristóteles (de 384 a 322 A.C.), ya se sabia mucho y se suponía aún más acerca de la vida; en las civilizaciones mucho más antiguas de Egipto, Mesopotamia y China, se conocían bastantesaplicaciones prácticas de plantas y animales. La supervivencia de los hombres de las cavernas, que vivían hace 20 000 años o más, dependía del conocimiento de hechos biológicos fundamentales, por ejemplo, quéanimal era peligroso y qué planta podía comerse sin peligro.
En la historia del pensamiento biológico ha despertado mucho interés la controversia de si los procesos vitales pueden o no describirseen términos de química, física o ambas, sino que más bien hay una clase de fuerza intrínseca o espíritu residente en el organismo vivo.
La biología como conocimiento organizado, probablemente empezóen Grecia. Griegos y romanos describieron las numerosas variedades de plantas y animales conocidos en aquella época. Galeno, primer fisiólogo experimental, llevó a cabo muchos experimentos paraestudiar las funciones de nervios y vasos sanguíneos. Durante 1300 años, nadie se atrevió a contradecir sus descripciones de anatomía humana que sin embargo, contenía muchos erroes.
En el Renacimiento, alaumentar el interés para la historia natural se emprendieron estudios más exactos de estructura, funciones y costumbres vitales de un sinnúmero de plantas y animales.
Vesalio (1514-156), Harvey(1578-1657), y John Hunter (1728-1793) estudiaron la estructura y funciones de animales en general, en particular del hombre, con lo que fundaron las bases de anatomía y fisiología. Vesalio disecócuidadosamente cuerpos humanos y dibujó caramente sus observaciones, revelando muchas imprecisiones de las descripciones de Galeno.
Con el invento del microscopio a principios del siglo XIX, Mapighi...