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EL ETNÓGRAFO
Borges

El caso me lo refirieron en Texas, pero había acontecido en otro estado. Cuenta
con un solo protagonista, salvo que en toda historia los protagonistas son miles,
visibles einvisibles, vivos y muertos. Se llamaba, creo Fred Murdock. Era alto a
la manera americana, ni rubio ni moreno, de perfil de hacha, de muy pocas
palabras. Nada singular había en él, ni siquiera esafingida singularidad que es
propia de los jóvenes. Naturalmente respetuoso, no descreía de los libros ni de
quienes escriben los libros. Era suya esa edad en que el hombre no sabe aún quién
es yestá listo a entregarse a lo que le propone el azar; la mística del persa o el
desconocido origen del húngaro, las aventuras de la guerra o el álgebra, el
puritanismo o la orgía. En la universidad leaconsejaron el estudio de las lenguas
indígenas. Hay ritos esotéricos que perduran en ciertas tribus del oeste; su
profesor, un hombre entrado en años, le propuso que hiciera su habitación en unareserva, que observara los ritos y que descubriera el secreto que los brujos revelan
al iniciado. A su vuelta, redactaría una tesis que las autoridades del instituto
darían a la imprenta.
Murdockaceptó con alacridad. Uno de sus mayores había muerto en las guerras
de la frontera; esa antigua discordia de sus estirpes era un vínculo ahora. Previó,
sin duda, las dificultades que lo aguardaban;tenía que lograr que los hombres rojos
lo aceptaran como uno de los suyos. Emprendió la larga aventura. Más de dos
años habitó en la pradera, entre muros de adobe o a la intemperie. Se levantabaantes del alba, se acostaba al anochecer, llegó a soñar en un idioma que no era el
de sus padres. Acostumbró su paladar a sabores ásperos, se cubrió con ropas
extrañas, olvidó los amigos y la ciudad,llegó a pensar de una manera que su
lógica rechazaba. Durante los primeros meses de aprendizaje tomaba notas
sigilosas, que rompería después, acaso para no despertar la suspicacia de los otros,...