DAVID EASTON

LA CIENCIA POLÍTICA EN SU
ENCRUCIJADA
Entrevista con David Easton

César Cansino

De las diversas propuestas teóricas dentro y fuera de la ciencia política
que en los años sesenta tomaron parte en el debate sobre el lugar y el
papel de la teoría política, la teoría sistémica propuesta originalmente
por David Easton ha sido una de las más influyentes. Asimismo, el concepto eastoniano desistema político se convirtio en poco tiempo en la
unidad de análisis más omnicomprensiva empíricamente. En ciencia política, la primera y única teoría del sistema político lúe la formulada
por Easton a mitad de los años sesenta.
No hay duda de que el enfoque sistémico de Easton alcanzó mucho
éxito en la ciencia política. Hubo un momento a la mitad de los años sesenta e inmediatamente despuésde la publicación en 1965 de los dos
famosos volúmenes de Easton: A Framework for Political Analysis y A
System Analysis of Political Life en que el «sistema politico" era presentado como el paradigma que estaba volviéndose dominante en la disciplina. Además, en el curso de los años sesenta era realmente frecuente
la referencia a la teoría sistémica, al menos en forma de citas, declaraciones deadhesión de diversos autores y alguna que otra aplicación empírica.
La importancia que asume el sistema político como unidad de análi-

277

ENTREVISTAS

sis fundan te de la disciplina o bien como elemento en grado de .fijar la
identidad de la ciencia política, es evidenciada por el hecho de que se
vuelve elemento central de la definición misma de la política e, indirectamente, de laciencia política. Cabe recordar que para Easton, el sistema político es "un conjunto de interacciones abstraidas de la totalidad
del comportamiento social a través del cual los valores son asignados
autoritativamente enfavor de una sociedad".
De su propuesta teórica ampliamente discutida por diversos autores .
se pondría en evidencia la división tripartita del sistema político (régimen político,comunidad politica y autoridades) y algunas otras nociones clave susceptibles de aplicación empírica. Cabe señalar que este
concepto está en línea con posiciones estructuralistas o funcionalistas.
Detrás de las nociones de conjunto y de interrelación existen roles, estructuras, procesos y explicaciones causales, no individuos y acciones
con motivaciones para comprender.
Easton ha aclarado quela función de una teoría general es guiar la
investigación empírica, retomando aquello que ha sido descubierto y sugiriendo nuevas investigaciones, también en el sentido de incentivar la
creación de nuevas informaciones sobre diversos fenómenos.
El discurso de Easton puede ser considerado válido aunque no nos
encontremos frente a una teoría general, en sentido estricto, sino a unconcepto-clave como el de sistema político, con importantes consecuencias para la investigación. Sin embargo, la conciencia de la utilidad de
una noción teórica general, no obstante vaga, permanece; y en este sensentido permanece también el espacio para un concepto como el de sistema. Pero sobre todo permanece la conciencia
la importancia
de las interdependencias --aunque no en su versión más extremista-de
las partes que son definidas solamente por sus relaciones y por la totalidad. En ello reside quizá la principal contribución de Easton a la ciencia política.
El objetivo de la presente conversación con Easton es discutir la
suerte que su propuesta teórica tuvo en los años subsecuentes a su
formulación así como las razones de su impacto inicial Asimismo, se
reflexiona sobre el presente y elfuturo de la ciencia política.

278

ESTUDIOS POLÍTICOS, NÚlvt 12, CUARTA ÉPOCA, JULIO-SEPTIEMBRE, 1996

En un libro de 1965, A
for Political Analysis, 1 usted propuso la primera y hasta lafecha única teoria empírica
de la politica: la teoria sistémica. Con el
el impacto inicial de su propuesta
teórica decreció entre la comunidad politológica. Sin embargo, muchos de
los conceptos y...