david hume

1
TEMA 5. FILOSOFÍA MODERNA (III): DAVID HUME
I. MARCO HISTÓRICO, CULTURAL Y FILOSÓFICO DE DAVID HUME
La vida de David Hume se desarrolla a lo largo del siglo XVIII. Nace en 1711 en
Edimburgo (Escocia) en un momento en que en Europa la mayoría de los estados son
monarquías absolutas. En Gran Bretaña, en cambio, la monarquía había evolucionado
hacia un sistema parlamentario. El poder se habíaconcentrado en el parlamento y este
estaba ocupado por la nobleza y por los que gozaban de una situación económica
adinerada, pero todos eran conscientes de que la soberanía residía en el pueblo y de
que era él quien la cedía temporalmente al parlamento, con la condición de que
respetase sus derechos a la libertad y a la propiedad.
Cuatro años antes del nacimiento de Hume, en 1707, mediante el Acta deUnión,
se había producido la unión formal de Inglaterra y Gales con Escocia pasando a formar
el Reino Unido de Gran Bretaña y cuando él nace reinaba Ana I, perteneciente a la
casa de los Estuardo. A esta reina la sucederá Jorge I, Jorge II y Jorge III. Durante el
reinado de este último, que se prolonga desde 1760 hasta 1820, Gran Bretaña se
convertirá en la primera potencia mundial: crecerá enpoblación y en prosperidad
económica, conquistará Canadá, establecerá su dominio en los mares y derrotará a
Napoleón, pero perderá también parte de las colonias, lo que luego serían los Estados
Unidos de Norteamérica. Hume vivirá los primeros dieciséis años de este periodo,
muere en 1776.
Desde el punto de vista cultural debemos citar los siguientes nombres:
a) En el ámbito de la ciencia a IsaacNewton (1643-1727), Edmund Halley,
James Watt y John Dalton. Newton es, sin duda, el científico más destacado
y aunque murió cuando Hume era todavía un adolescente, su método
experimental tuvo una enorme influencia en sus planteamientos empiristas.
b) En literatura a Daniel Defoe, autor de Robinson Crusoe, y a Jonathan Swift,
Viajes de Gulliver.
c) Y también al economista Adam Smith, considerado elfundador de la
economía moderna.
En el ámbito filosófico destacar que la filosofía británica del XVIII tenía una
intención eminentemente práctica. Lo que los filósofos pretendían era fundamentar la
vida social, la moral y el derecho teniendo en cuenta las nuevas condiciones económicas
e intelectuales que se estaban dando en la sociedad. Junto a este, el otro rasgo
característico de estos pensadoreses el planteamiento empirista.
El pensamiento de Hume se debe situar también en el marco de la Ilustración.
Hume es un pensador ilustrado y comparte con este movimiento del siglo XVIII su
aprecio por la razón y la libertad así como su deseo de desarrollar un pensamiento
filosófico al margen de Dios. Este deseo está relacionado con la marcada tendencia de
la época a la secularización delpensamiento, unida a una mentalidad cada vez más
laica en la sociedad. Haciéndose eco de estas tendencias Hume defenderá el deísmo y
analizará el tema de Dios y la religión circunscribiéndolos al campo del sentimiento
(prescindiendo de toda relación con el conocimiento).
Respecto a este último punto, decir que el tránsito del teísmo al deísmo se había
iniciado ya en el siglo XVII y que el deísmo encontraráfirmes defensores en los
ilustrados del XVIII. (Se entiende por teísmo la creencia en un Dios personal que ha
creado el mundo y que lo gobierna con su providencia. Por su parte el deísmo coincide

Departamento de Filosofía

I.E.S. Primeiro de Marzo. Baiona

2
con el teísmo al admitir la existencia de un ser supremo creador del mundo y distinto de
él, pero se diferencia del teísmo al considerarque la responsabilidad de este Dios hacia
el mundo se agota en haberle dado las leyes de acuerdo con las que funciona. Una vez
realizado el acto de creación, no se ocupa del mundo y tampoco pide a los hombres que
le rindan culto, de modo que los hombres quedan libres para actuar de acuerdo con su
propia razón, sin ninguna interferencia divina.)

II. CUESTIONES CONTEXTUALES
Aunque como hemos dicho...