David Hume

El empirismo en David Hume
ÍNDICE
1. El empirismo en David Hume
2. Crítica de la causalidad
3. El sentimiento moral y la simpatía
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El escocés David Hume (1711-1776) tomó como punto de partida para su
filosofía la misma que John Locke: la experiencia; sin embargo, Hume lleva
hasta sus últimas consecuencias el empirismo de Locke asumiendo una
posición más escéptica yantimetafísica que su antecesor. Como pensador
ilustrado que es ya, desconfía de las teorizaciones filosóficas y asume a la
ciencia como nuevo modelo de conocimiento sobre el mundo, pero también
sobre el ser humano. Especialmente relevante en la historia de la filosofía
fueron sus críticas a la inducción y al principio de causalidad.
1. El empirismo en David Hume
Frente al racionalismo continental, en lasIslas Británicas surgió el
empirismo. El principal problema que analiza este movimiento es cómo se
produce el conocimiento; la tesis empirista es que el origen del conocimiento
está básica o exclusivamente en la experiencia. El principio básico del
empirismo fue formulado por John Locke, y dice así: Nada hay en el
entendimiento que no haya sido recibido por los sentidos. A nivel ético,
político yreligioso los empiristas adoptaron posturas tolerantes lejos de
cualquier dogmatismo, postura coherente con el escepticismo que estos
autores mostraban hacia cualquier tipo de teorización que no estuviese
fundada en la experiencia.
Los antecedentes del empirismo moderno (de Locke y Hume) hay que
buscarlos Ockham y en Francis Bacon.
Mientras que para Descartes la piedra angular de su sistema era el“yo
pienso”, para el empirismo el sujeto, antes que una “cosa pensante”, es un
procesador de los datos de los sentidos, quien relaciona, analiza y reconstruye
la experiencia sensible.
También niegan estos autores la existencia de ideas innatas. Para el
empirista el hombre nace como una tabla en blanco, sin ideas preconcebidas;
solo las sensaciones llenan la mente del ser humano. Para el racionalismocartesiano la idea innata de Dios garantiza la realidad del mundo externo,
para estos autores anglosajones la realidad del mundo externo es cuestión de
creencia, podemos suponer su existencia porque genera sensaciones en
nosotros, pero el verdadero conocimiento son esas sensaciones, no el mundo
externo que es inaccesible sin la experiencia.
No obstante empirismo y racionalismo coinciden enconsiderar al hombre
el centro de su reflexión. En concreto, David Hume, teniendo a la ciencia de
Newton como paradigma, sostiene que toda forma de conocimiento tiene a la
naturaleza humana como condición previa de posibilidad, ya que todas las
ciencias son conocimientos de hombres y están sometidas al criterio de otros
hombres. Esto es válido para las ciencias naturales, pero también para las
matemáticas,por ejemplo. De este modo, la nueva metodología que propone el
escocés tiene un primer objetivo, que es indagar sobre la naturaleza
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humana, base común a todas las ciencias. Como segundo objetivo, Hume se
propone descubrir los límites de esa naturaleza, en otras palabras, analizar y
fijar los límites del entendimiento humano. Para lograr estos objetivos no nosdebemos basar en teorías filosóficas sino en la más cercana experiencia.
Analizando nuestro modo de conocer, Hume da por sentado que todo
nuestro conocimiento procede de “percepciones”. Las percepciones son
contenidos que proceden de la experiencia de un modo más o menos directo.
Existen dos tipos de percepciones:
1. Las impresiones externas e internas: son percepciones inmediatas y
directas. Aquí seincluyen los datos aportados por los sentidos como ver
u oír, y también los aportados por nuestras emociones, juicios,
pasiones...
2. Las ideas: son percepciones más débiles y que proceden de las
impresiones que recordamos. Las ideas son más confusas y sujetas a
engaño que las impresiones; por tanto, para descubrir la validez de una
idea tendremos que ir a analizar la impresión que la ha...