David

En las noches invernales podemos observar numerosas constelaciones con estrellas muy brillantes, entre todas ellas destaca la que es para muchos la más hermosa de todas ellas, ORION. Constelación ideal para empezar una observación en estos meses de invierno y repleta de objetos interesantes para observar, visibles con la ayuda de un pequeño telescopio e incluso de unos prismáticos.
MITOLOGIASegún la mitología griega Orión fue un mortal "engendrado" por tres dioses, Zeus, Hermes y Poseidón, creció hasta hacerse un gigante que podía caminar por el fondo del mar con la cabeza y los hombros por encima del nivel del agua, esta metáfora marinera intuye las dimensiones cósmicas de esta constelación, ocupando más de 15 grados de firmamento, con astros de primera magnitud. Orión fue mortal ycomo tal, le hirieron el amor, la vida y la muerte, tras muchas desgracias amorosas fue muerto por Apolo hermano de Artemisa, la cual estaba enamorada de Orión, quizá para defender la virtud de su hermana o simplemente que estaba celoso, como tantos hermanos, ¡quién sabe!, Orión murió y los dioses lo elevaron al cielo.
En invierno cuando la veda esta levantada le vemos cazando La Liebre (Lepus, alsur de Orión) con sus dos perros, el Can Mayor (Canis Major) y el Can Menor (Canis Minor), o peleando con El Toro (Taurus). Otra leyenda dice que Orión era un gran cazador y que la madre Tierra, para defender a las alimañas puso al Escorpión (Scorpius) para que acabara con su vida, y por eso Orión desaparece cuando el Escorpión asoma por el horizonte, los sumerios veían a su dios Ningirsu, que eraun temible guerrero, los árabes le llamaron Al Gabbar (gigante), y anteriormente a todos ellos para los egipcios era el gran Onuris, cazador y exterminador de fieras, con el que tiene cierta afinidad fonética, quizás los griegos se vieron influenciados por él.
OBSERVACION
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Varias estrellas destacan en esta constelación:
a Orionis (Betelgeuse, "Beit-al-Gueze" nombre árabe que significa"la axila del gigante" y que es efectivamente lo que representa) esta estrella es una gigante roja, sus dimensiones fluctúan entre 300 y 400 veces el diámetro de nuestro Sol, si la situáramos donde se encuentra éste la Tierra se encontraría dentro de su atmósfera, además su brillo es variable entre 0,4 y 0,9 magnitudes y se encuentra a una distancia de 520 a.l.
g Orionis, (Bellatrix, la estrella delas Amazonas), el otro hombro de Orión, de color azulado y de 1,6 m., su distancia es de 500 a.l., la radiación de Bellatrix demuestra ser suficiente para iluminar los velos gaseosos que se encuentran en la vasta región que ocupa la constelación.
b Orionis (Rigel, también nombre de origen árabe "Rijil-al-Jauzah" que quiere decir pierna izquierda) esta estrella es la más brillante de laconstelación con una magnitud de 0,1. Como Betelgeuse también es una supergigante, pero ésta es de color blanco-azulado, situada a 900 a.l., si Rigel estuviera a una distancia de 9 a.l. de nosotros, la veríamos brillar en el cielo con la misma luminosidad que la Luna en cuarto creciente.
Rigel tiene una compañera de la 7ª magnitud y con una separación angular de 9", es visible con un pequeño telescopio de80 mm. de abertura, aunque no sin dificultad ya que el brillo de la estrella principal dificulta su visión, además esta compañera de Rigel es una binaria espectroscópica.
k Orionis (Saiph) estrella también de color blanco, casi tan luminosa como Rigel pese a encontrarse a más de 2000 a.l., mediante cálculos se ha llegado a saber que esta estrella fue hace un millón de años la estrella másbrillante del firmamento, equiparable a Venus, porque se encontraba mucho más cerca de nosotros.
Tres estrellas brillantes de segunda magnitud componen el cinturón de Orión, también llamado las "tres Marías", e Ori (Alnilam), d Ori (Mintaka) y q Ori (Alnitak), épsilon y zeta se encuentran aproximadamente a la misma distancia de nosotros unos 1.200 a.l., mientras que delta se encuentra a 1.500 a.l., y...