David

Una plaga de sapos mutantes, con más ojos y extremidades de lo normal en la especie, o al revés, se propaga por el noreste de Australia favorecida por las recientes riadas que han creado lascondiciones idóneas para su reproducción.
Los trastornos se notan sobre todo en Gladstone, una ciudad industrial situada a 550 kilómetros al norte de Brisbane, la capital del estado de Queensland, donde elnúmero de estos anfibios se ha multiplicado cerca de los valles anegados por el desbordamiento del río Boyne.
En apenas una hora, voluntarios de una investigación ambiental reconocieron y catalogaronunos 500 ejemplares de sapo de caña (Rhinella marina), muchos de los cuales presentaban las citadas transformaciones.
El ecotoxicólogo Scott Wilson, de la Universidad Central de Queensland, dijo quelasmutaciones afectan habitualmente al 1 por ciento de los ejemplares, pero que enGladstone la tasa se sitúa de media entre el 6 y el 8 por ciento y en algunas zonas alcanza el 20 por ciento.
"Lo quehemos observado es el tipo de anormalidades en los sapos, es decir, si tienen extremidades u ojos de más o les faltan, o si tienen deformaciones en el esqueleto", explicó Wilson a la cadenaaustraliana ABC.
"En Gladstone, la tasa es elevada en todas partes, tanto en zonas urbanas como industriales", añadió el investigador, y apuntó que los sapos, como el resto de anfibios, tienen una piel porosay permeable que los hace susceptibles a metamorfosis.
Los científicos indagan la causa que expliquen el alto índice de transformaciones detectadas en esta ciudad que aloja una poderosa centraleléctrica de carbón, que emite gases contaminantes, dos refinerías de aluminio y una floreciente industria de gas natural licuado.
"Estamos en pleno proceso de determinar cuáles son las causas, ya sea porla presencia de químicos en el agua u otro tipo de contaminantes o cambios en la salinidad del agua o la proliferación de parásitos", comentó Wilson.
El Rhinella marina fue introducido en...