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INTRODUCCION A LA FARMACOLOGIA

La actividad celular puede ser modificada mediante sustancias químicas, gracias a la existencia de mecanismos de regulación que adecuan la actividad de órganos o sistemas frente a las condiciones cambiantes del medio. Estos mecanismos de autorregulación se ejercen a través del sistema neuroendocrino:

a) por intermedio de hormonas que se ponen en contactocon la célula a través de la sangre.
b) por los neurotransmisores que son liberados desde las terminaciones nerviosas.

Pero también, las células pueden verse afectadas por sustancias ajenas al organismo modificando así su funcionamiento. Estas sustancias externas o ajenas se conocen como fármacos.

Fármaco: es toda sustancia química que administrada a un ser vivo modifica su estado funcional.Debe enfatizarse que las hormonas así como también algunos neurotransmisores son considerados fármacos.

Junto con el concepto de fármaco, se hace necesario definir otros términos que a veces se usan en forma indistinta:

Droga
El término droga se usa corrientemente como sinónimo de fármaco o medicamento como también para referirse a sustancias cuyo uso es ilícito. Sin embargo, en elsentido estricto corresponde a un producto natural que cumple con la definición de fármaco, pero no es una sustancia química pura sino que una mezcla poco elaborada con características variables que dependen de su origen geográfico y/o estacional. Ejemplo, el opio, polvo de hojas de digital, etc.


Medicamento
Es un fármaco que se utiliza con el fin de diagnosticar, prevenir, aliviar o curar unaenfermedad.


Tóxico
Es un fármaco, a veces un medicamento o un producto de uso doméstico o industrial cuya administración disminuye la eficiencia funcional del organismo, poniendo en peligro la salud o la vida de quien toma contacto con él.

La Farmacología es la ciencia que estudia todo lo concerniente a los fármacos, incluyendo el conocimiento de su historia, origen, propiedades físicasy químicas, efectos bioquímicos y fisiológicos, mecanismo de acción, absorción, distribución, metabolismo, excreción, reacciones adversas y usos terapéuticos.


En la farmacología pueden distinguirse diversas áreas o ramas:


Farmacocinética
Que estudia la absorción, distribución, metabolismo y excreción de fármacos. Estos factores, junto con la dosis, determinan la cantidad de fármaco enel sitio donde ejercerá su acción. En términos más simples, la farmacocinética estudia la acción del organismo sobre el fármaco.


Farmacodinamia
Que estudia los efectos bioquímicos y fisiológicos de los fármacos. O dicho de otra forma, la acción del fármaco sobre el organismo. Esta rama es tan importante que muchas veces se le usa como sinónimo de farmacología.


Origen de los fármacosOrigen natural
Se obtienen de los diversos reinos de la naturaleza. Del reino animal se obtienen, por ejemplo, hormonas; del mineral algunas sales y ácidos. Del vegetal se obtiene la mayoría de los medicamentos naturales: alcaloides, glicósidos, etc. De las sustancias vegetales se han obtenido los llamados principios activos, de los cuales una vez conocida su estructura química, se han podidoelaborar sustitutos con mejores propiedades terapéuticas y, a veces, menores inconvenientes.


Origen sintético
La industria farmacéutica sintetiza miles de productos anualmente, sin embargo, después de numerosos estudios, en órganos aislados, animales de experimentación y humanos, muy pocos pueden pasar a la clínica.

Debe destacarse que muchos medicamentos han tenido un origen al azar, lapenicilina, por ejemplo. Otros, se han descubierto de un efecto lateral y no deseable en un tratamiento determinado. Así, a partir de la estructura química de las sulfas se han sintetizado compuestos que poseen efecto diurético o hipoglicemiante.


Mecanismos de acción del fármaco
La farmacología se inicia con la observación empírica de los efectos curativos de algunos productos naturales...