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Doña Bárb ara es una novela escrita por el venezolano Rómulo Gallegos y publicada en
1929. Se le ha considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX y
uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos.
Esta novela supuso a Rómulo Gallegos la gloria literaria y la definitiva proyección
política, constituye uno de los mejores exponentes del «mundinovismo».Los escritores
que, entre 1920 y 1940, se sitúan en esta línea, abandonan en la narrativa los temas
universales del modernismo y aspiran a crear una literatura de fuerte sabor americano.
Doña Bárb ara desarrolla un tema paradigmático en la literatura hispanoamericana: el
conflicto entre civilización y barbarie. Para el autor, dicha barbarie puede ser superada
mediante la educación y el control delinstinto. Al lado del colombiano Rivera, Gallegos
explora esa intensa y compleja relación del ser humano con el paisaje, mostrando de
qué manera los seres pueden llegar a la degradación, por la ambición, la avaricia y el
ansia del poder. El escenario de este drama es el llano venezolano, que el autor pinta
con una plasticidad magistral, tanto en sus descripciones como en la construcción depersonajes. Esta novela refleja la cultura venezolana del vigésimo siglo temprano, de
sus opiniones hacia americanos, y de la vida típica en los llanos venezolanos. El
lenguaje utilizado en este libro mantiene verdad a los términos familiares usados en la
región del país en donde la historia ocurre.
Ha sido reeditada más de cuarenta veces y traducida a otros idiomas, convirtiéndose en
uno de los clásicosde la literatura hispanoamericana.

Rómulo Gallegos

D
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Horus 23.05.13

Rómulo Gallegos, 1929
Retoque de portada: Horus
Editor digital: Horus
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P

I. ¿CON QUIÉN VAMOS ?

U

n bongo remonta el Arauca bordeando las barrancas de la margen derecha.
Dos bogas lo hacen avanzar mediante una lenta y penosa maniobra de galeotes. Insensibles
al tórrido sol, los broncíneos cuerpossudorosos, apenas cubiertos por unos mugrientos pantalones
remangados a los muslos, alternativamente afincan en el limo del cauce largas palancas, cuyos cabos
superiores sujetan contra los duros cojinetes de los robustos pectorales, y encorvados por el
esfuerzo, le dan impulso a la embarcación, pasándosela bajo los pies de proa a popa, con pausados
pasos laboriosos, como si marcharan por ella. Ymientras uno viene en silencio, jadeante sobre su
pértiga, el otro vuelve al punto de partida reanudando la charla intermitente con que entretienen la
recia faena, o entonando, tras un ruidoso respiro de alivio, alguna intencionada copla que aluda a los
trabajos que pasa un bonguero, leguas y leguas de duras remontadas, a fuerza de palancas o
coleándose, a tres, de las ramas de la vegetaciónribereña.
En la paneta gobierna el patrón, viejo baquiano de los ríos y caños de la llanura apureña, con la
diestra en la horqueta de la espadilla, atento al riesgo de las chorreras que se forman por entre los
carameros que obstruyen el cauce, vigilante al aguaje que denunciare la presencia de algún caimán en
acecho.
A bordo van dos pasajeros. Bajo la toldilla, un joven a quien la contextura vigorosa,sin ser
atlética, y las facciones enérgicas y expresivas prestante gallardía casi altanera. Su aspecto y su
indumentaria denuncian al hombre de la ciudad, cuidadoso del buen parecer. Como si en su espíritu
combatieran dos sentimientos contrarios acerca de las cosas que lo rodean, a ratos la reposada altivez
de su rostro se anima con una expresión de entusiasmo y le brilla la mirada vivaz en lacontemplación
del paisaje; pero, en seguida, frunce el entrecejo, y la boca se le contrae en un gesto de desaliento.
Su compañero de viaje es uno de esos hombres inquietantes, de facciones asiáticas, que hacen
pensar en alguna semilla tártara caída en América quién sabe cuándo ni cómo. Un tipo de razas
inferiores, crueles y sombrías, completamente diferente del de los pobladores de la llanura. Va...