DCL y alzheimer

DETERIORO COGNITIVO LEVE Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER INICIAL EN
ADULTOS MAYORES.
Donoso A, Venegas P, Villarroel C y Vásquez C.
Rev Chil Neuro-Psiquiat 2001; 39: 231-238.
RESUMEN.
El diagnóstico precoz de una demencia es importante para su
manejo clínico y para un eventual tratamiento farmacológico. Se
presenta el resultado del seguimiento clínico de 36 adultos mayores que
consultaron porfallas de la memoria y tenían un Minimental test de
Folstein inicial de 25 a 30 puntos; se planteó el diagnóstico de Deterioro
Cognitivo Leve, sin demencia. Fueron controlados durante un período de
6 a 70 meses (promedio 31). Quince de ellos evolucionaron hacia una
probable enfermedad de Alzheimer, 11 mejoraron clínicamente con
tratamiento farmacológico y apoyo y fueron catalogados comotrastornos
emocionales. En los otros 10 pacientes el cuadro clínico se mantuvo
estable y se reafirmó el diagnóstico de Deterioro Cognitivo Leve.
Se discute la dificultad de establecer límites entre el
envejecimiento normal, el Deterioro Cognitivo Leve y la enfermedad de
Alzheimer inicial; la posible anosognosia de los últimos podría ser un
elemento diagnóstico. Se recomienda el uso de unaevaluación
neuropsicológica objetiva y de un seguimiento prolongado antes de
formular un diagnóstico clínico definitivo. En el futuro, los progresos de la
evaluación neuropsicológica, radiológicos y de laboratorio permitirían un
diagnóstico más precoz de estas entidades.
INTRODUCCIÓN.
A medida que nuestra población envejece la enfermedad de Alzheimer (EA) y
otras demencias se han hecho cada vez másfrecuentes y representan un serio problema
de salud pública. Su prevalencia a los 60 años puede ser estimada en 1%, pero sobre los
80 años sube a 20% o más (Fornazzari 1997). En Concepción, Chile, para los sujetos
mayores de 65 años la incidencia anual de deterioro cognitivo es 1,78% y de demencia
1,82% (Quiroga y cols 1990). Por otra parte, el diagnóstico de la EA debiera ser lo más
precozposible, ya que esto proporciona una mejor oportunidad para realizar ensayos
terapéuticos y disminuye el sufrimiento familiar derivado del mal manejo de los trastornos
conductuales. Los intentos de diagnóstico precoz se ven dificultados por la falta de
exámenes biológicos útiles en la práctica clínica habitual, y se corre tanto el riesgo de
omitir el diagnóstico como de rotular como enfermos apersonas que no tienen una EA.
El diagnóstico de EA exige la existencia de una demencia, o sea una pérdida de
capacidades cognitivas de cuantía suficiente como para interferir con las actividades
habituales del paciente (McKhann y cols 1984). Según el DSM IV esta pérdida debe incluir
defectos de la memoria y otras capacidades (defectos ejecutivos, afasias, apraxias o
agnosias), con undeterioro en el funcionamiento social u ocupacional. Además debe ser
de etiología orgánica (demostrada o presunta) y deben excluirse los casos con
compromiso de conciencia (American Psychiatric Association 1994).
Entre los sujetos normales y aquellos con demencia existen pacientes que
presentan fallas discretas pero significativas de memoria (y con frecuencia otras funciones
cognitivas), en loscuales podría sospecharse una enfermedad de Alzheimer inicial, pero
que no muestran un deterioro apreciable de su capacidad funcional en la vida diaria. Esta

situación ha obligado a crear categorías intermedias que han recibido diversas
denominaciones. En una revisión histórica del defecto mnésico asociado a la edad,
Whitehouse y cols (1999) señalaron que en 1962 Kral acuñó el término “amnesiasenil
benigna”, en un intento de diferenciar los ancianos con defectos de memoria que llegaban
a la EA y los que tenían un curso más benigno. Un grupo de trabajo del NIH usó en 1986
el término “deterioro mnésico asociado a la edad” (Crook y cols 1986); en cambio, en el
DSM IV se usa el término “deterioro cognitivo relacionado con la edad”, para señalar que
se comprometen otras funciones y...