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INTEGRACIÓN TERRITORIAL DE VENEZUELA

La organización político-administrativa del Estado español en los Reinos de las Indias, como se llamó a los territorios americanos descubiertos, conquistados, colonizados e incorporados jurídicamente a la Corona de Castilla, se fundamentó en la provincia; una provincia fue un territorio determinado constituido políticamente en gobernación y capitaníageneral; «Provincia», es la denominación jurídica, el término legal para la unidad política primaria del Estado de Derecho en toda la América española. Cada provincia (gobernación y capitanía general) está gobernada por un funcionario real, el gobernador y capitán general, quien recibe ambos títulos por separado, pero para ejercerlos conjuntamente; al mismo tiempo que dispone de un estrado como juez deprimera instancia y en su carácter de vicepatrono real representa al Rey, esto es, al Estado, ante la Iglesia. En el Estado español en Indias el poder está unificado en torno a un funcionario en cuanto a la administración de cada provincia o gobernación y capitanía general; ahora bien, cada gobernador y capitán general está sujeto a la jurisdicción de una Real Audiencia, cuyo presidente es almismo tiempo gobernador y capitán general de la provincia donde la Real Audiencia tenga su sede. Un conjunto de provincias (gobernaciones y capitanías generales) conforman el territorio jurisdiccional de una Real Audiencia. Los funcionarios provinciales deben juramentarse, para tomar posesión de su gobierno, ante el presidente de la Real Audiencia a la cual están adscritos administrativamente. CadaReal Audiencia depende, a su vez, del Real y Supremo Consejo de las Indias, llamado simplemente Consejo de las Indias, establecido en 1519 y con funcionamiento formal desde el 1 de agosto de 1524; esta estructura (gobernación y capitanía general, Real Audiencia, Consejo de Indias) se mantiene durante los siglos XVI y XVII, bajo los Austrias. Sólo comenzará a transformarse durante el siglo XVIII,cuando los Borbones reforman la estructura del Estado con el objeto de centralizar el poder y liberalizar la economía y en cierto grado la sociedad, a expensas de las libertades políticas de las provincias y de las ciudades que había creado el antiguo régimen. Así por ejemplo, en 1717 se creó una Secretaría de Estado (Despacho Universal de Indias) que asumió las funciones del Consejo; y en 1787 esaSecretaría se divide en 2: una de Gracia y Justicia y otra de Guerra y Hacienda. En el territorio heredado por Venezuela en 1811 se formaron desde el siglo XVI las provincias respectivas, a medida que se descubrían las tierras y se tomaba posesión de ellas; esas provincias (gobernaciones y capitanías generales) fueron: provincia (gobernación y capitanía general) de Margarita, creada el 18 de marzode 1525; provincia (gobernación y capitanía general) de Trinidad, descubierta en 1498, forma parte de la provincia de Guayana desde 1591 a 1731, cuando adquiere el rango de gobernación y capitanía general, hasta el 17 de febrero de 1797 que la toman los ingleses y se convierte en colonia británica; provincia (gobernación y comandancia general) de Guayana, creada en 1530 sólo en la letra; creadanuevamente el 18 de noviembre de 1568, aunque sólo aparece a la realidad geográfica e histórica desde el 19 de marzo de 1591 con Antonio de Berrío; provincia (gobernación y capitanía general) de Nueva Andalucía, creada en 1536 sólo en el papel y nuevamente el 27 de mayo de 1568, ya sin solución de continuidad; provincia (gobernación y capitanía general) de Venezuela creada por real cédula del 27 demarzo de 1528 con límites inequívocos en la costa desde el Cabo de La Vela en la península de la Guajira hasta Maracapana, posiblemente en lo que hoy es Pozuelos (distrito Sotillo del estado Anzoátegui); provincia (gobernación y capitanía general) de La Grita (1570-1608), que se transforma en el corregimiento de La Grita (1608-1622) y luego en provincia de Mérida a partir del 3 de noviembre de...