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John Berger
(Ponencia enviada al Seminario de reflexión y análisis, realizado en San Cristóbal
de Las Casas los días 30 y 31 de diciembre del 2009 y el 1 y 2 de enero de 2010)

Es el principio de un nuevo año, el principio de una nueva década. ¿Qué
historia estamos viviendo? ¿Qué le pasa al mundo? Lo más claramente
que podamos responder estas preguntas, lo más activamente podremos
actuar.No tengo las respuestas, sólo tengo algunas observaciones que
quiero compartir con ustedes. Lo que veo cuando cierro los ojos para
pensar en lo que he visto y, después, con los ojos bien abiertos, algunas
sugerencias sobre cómo podemos actuar y ser persistentes.
La maravillosa poeta estadounidense Adrienne Rich apuntó, en una
conferencia reciente, que: “Este año, un informe del Bureau ofJustice
Statistics (oficina de estadísticas judiciales) revela que uno de cada 136
residentes en Estados Unidos está tras las rejas. Muchos en cárceles, sin
que se les haya dictado condena”.
En la misma conferencia, citó al poeta griego Yannis Ritsos:

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En el campo, la última
golondrina se dilata en partir, y
se mece en el aire como listón
negro en la manga del otoño.
No queda nadiemás.
Sólo las casas quemadas
que arden quietas.
***
Descolgué el teléfono y supe de inmediato que eras
tú que me llamabas desde tu departamento en la vía
Paolo Sarpi. (Dos días después de que los resultados
electorales anunciaran el retorno de Berlusconi) La
velocidad con que identificamos una voz familiar que
llega de la nada es algo que conforta pero también
tiene algo de misterioso.Porque las medidas, las unidades que utilizamos en calcular la clara distinción
entre una voz y otra, no pueden formularse y son innombrables. No tienen código. En estos días hay más
y más códigos.
Así que me pregunto si no habrá otras medidas,
igualmente sin código y no obstante precisas, con las
cuales calcular otros supuestos.
Por ejemplo, el monto de la libertad circunstancial que existe enuna situación dada, su rango y sus
límites estrictos. Los prisioneros se vuelven expertos
en esto. Desarrollan una sensibilidad particular hacia
la libertad, no en tanto principio sino en tanto sustancia áspera y granular. Casi de inmediato detectan los
fragmentos de libertad cuando ocurren.

Busco palabras para describir el periodo de la
historia en que vivimos. Decir que no tieneprecedentes significa muy poco, porque ningún periodo tiene
precedentes desde que se descubrió lo que llamamos
historia.
No busco una definición compleja para el periodo que atravesamos —hay algunos pensadores, como
Zygmunt Bauman, que han asumido esta esencial tarea. Sólo busco una figura que sirva como coordenada, como hito o mojonera. Las mojoneras no se
explican plenamente por sí mismas, peroofrecen un
punto de referencia que se puede compartir. En eso
son parecidas a las suposiciones tácitas contenidas en
los proverbios populares. Sin referentes hay un gran
riesgo de que los humanos demos vueltas y vueltas.
***
El referente que encontré es ése de la prisión. Nada
menos. Por todo el planeta vivimos en una prisión.
La palabra nosotros, cuando se imprime o se pronuncia en laspantallas, se ha vuelto sospechosa. Todo
el tiempo la usan los que, detentando el poder, con
demagogia dicen hablar por aquellos a quienes les
niegan ese poder. Hablemos de nosotros pronunciando ellos. Ellos viven en una prisión.
Qué clase de prisión, cómo se construyó, dónde
está situada, ¿o acaso utilizo la palabra únicamente
como figura del lenguaje?
No, no es metáfora, el encarcelamiento esreal,
pero para describirlo tiene uno que pensar históricamente.
Qué tipo de prisión

***
En un día ordinario, cuando nada sucede y las crisis
que se anuncian hora tras hora son ya nuestras viejas
conocidas —y mientras los políticos se presentan a sí
mismos como única alternativa a la catástrofe—, las
personas intercambian miradas al cruzarse unas con
otras para cotejar si los demás...